美中关系恶化 微软将顶级AI专家撤出中国

2021年7月20日，一名男子在北京微软总部外使用手机。

微软（Microsoft）正将最优秀的人工智能（AI）专家，从中国调往加拿大，这可能进一步阻碍中国科技人才的培训。

据《金融时报》报导（链接），四位知情人士说，总部设在北京的“微软亚洲研究院”（MSRA）已开始申请签证，将中国首都的顶尖AI专家，调往温哥华的研究中心。

消息人士说，这可能影响到20至40名员工。这家美国科技巨头，正在温哥华建立一个由世界各地专家组成的新实验室。

知情人士表示，这项被称作“温哥华计划”（Vancouver Plan）的行动，主要是为了应对美中之间不断加剧的紧张局势。同时，也是为了防止AI顶尖人才被中企挖角。

两名MSRA研究人员坦承，他们最近收到了中企的工作邀请，但他们拒绝了这些邀约，决定申请签证移居加拿大。

一位研究人员说：“让我们最好的研究人员在这里工作是有风险的，尤其是从事机器学习的专家。”

“人才可能被中企挖角，或被当局骚扰。我们已在内部会议上讨论了这些风险。”这位研究人员说。

第二位申请加拿大签证的微软研究人员说：“也许到了美中之外的第三国，我们才可以重拾过去那种充满活力的科技讨论。”

两位研究人员都表示，随着美中关系恶化，华府与北京都希望限制对方的科技能力，这影响了他们与西方同事的合作，并使他们遭受中共官员更多审查。

微软说：“我们正在温哥华建立一个新实验室，在组织上将与MSRA一致，旨在更好地与温哥华的工程团队合作。该实验室将配备来自世界各地其它MSR实验室的人员，包括中国。”

由台湾计算机科学家李开复创立的“微软亚洲研究院”（MSRA），是微软海外开设的第二家基础科研机构，一直是中国科技人才的重要培训中心。许多中国学生都视进入MSRA实习为“敲门金砖”，对出国深造或求职，都有加分效果。

MSRA的明星校友包括阿里巴巴首席技术官王坚、商汤科技首席执行官徐立，以及旷视科技执行长印奇等。

去年4月，受美国制裁影响，MSRA已决定停招中共所谓的“国防七子”及“北邮”学生实习。开始实习的学生，2022年只能续签到6月。

微软最新的行动，可能进一步削弱中国科技人才的培训。

微软在中国营运了30多年，一直在当地保有影响力。然而，若美中关系持续恶化，与中国的紧密联系，可能成为这家美国科技巨头的障碍。

一位消息人士说，其他有才华的工程师，将来也可能被调离中国。

一位申请加拿大签证的中国微软研究人员说：“过去两年，AI已成为一个敏感领域。”

“以前，作为一个在美国机构工作的中国人，可获得两个国家的巨大资源。如今沟通的空间正不断收窄。”这位研究人员说。