隐形杀手 研究：塑胶化学品与心血管死亡相关

研究显示，塑胶常用的邻苯二甲酸酯（DEHP）化学物质，容易让人罹患心脏病等相关心血管疾病。(Shutterstock)

近年来，心血管疾病相关死亡率不断攀升，科学家试图探究其原因。近期，美国科学家研究发现，塑胶里面常用的化学物质与心血管疾病的死亡率，呈现高度正相关。他们呼吁全球加强法规管制，并告知该化学物质的危害性。

几十年来，专家将健康问题与含有“邻苯二甲酸酯”（DEHP）化学物质的产品进行联系，产品包括化妆品、洗涤剂、溶剂、塑胶管、驱虫剂等。因为多项研究表明，DEHP分解成微粒被人体摄取后，出现肥胖增加、糖尿病、生育等问题，甚至出现癌症相关风险。

邻苯二甲酸酯（DEHP）化学物质因本身物理特性良好、成本低廉，能让塑胶变得更柔软、更灵活，经常被添加到食品容器、医疗设备和塑胶等其它应用中。另外，DEHP还可作为液压油、电容器的介电质及荧光棒的溶剂。

此外，其它研究表明接触这些DEHP相关化学物质，还可能会引发心脏动脉产生过度免疫反应（发炎），且随着时间的推移可能增加心脏病发作或中风等心血管疾病（CVD）风险。

这次，美国纽约大学朗格尼健康中心（NYU Langone Health）与纽约大学格罗斯曼医学院（NYU Grossman School of Medicine）的研究人员发现，长期接触邻苯二甲酸酯化学物质的人，与罹患血管疾病的风险呈现高度正相关。

该研究结果的报告于4月29日发表到著名的医学杂志《刺胳针电子生物医学》（又名：柳叶刀）杂志上。

这次研究使用2018年200个国家和8个主要地区的健康与环境数据，分析55岁至64岁男女受到DEHP影响，以及每个国家卫生指标与评估研究所（IHME）的心血管死亡率。

结果显示，接触DEHP相关产品导致当年死亡人数为356,238人，占比全球心血管死亡的13%以上，其中98%死亡率（349,113人）与塑胶使用有关。

研究人员还发现，DEHP相关死亡在地理分布上出现显着差异，南亚和中东因接触DEHP导致的心血管死亡占比全球约41.7%（约14.8万人），东亚和太平洋地区则占比约31.5%（约11.2万人），这代表亚洲大陆上总死亡率占比超过73%。（图1）

具体数据显示，南亚和中东地区因DEHP相关心血管死亡比例最高（16.8%）、其次是拉丁美洲（13.5%）、东亚和太平洋地区（约13%）、加拿大（约12.7%）、澳大利亚（约12.1%）和非洲（约11.8%）。其中，印度死亡人数最高已达103,587人，其次是中国的60,937人和印尼的19,761人。

研究人员表示，即使他们将研究年龄组中的人口规模等因素考虑在内，DEHP相关心血管死亡风险仍显着。另外，他们还评估DEHP相关死亡造成的经济损失约5,100亿至3.74兆美元。

该研究团队认为，目前高死亡率主因与部分国家接触DEHP相关化学物质的比例有关，而这些国家大量生产塑胶且监管不足。因此，他们希望透过制定相关法规降低DEHP暴露风险，以此减少相关的死亡人数。

该研究的主要作者、纽约大学格罗斯曼医学院副研究员萨拉‧海曼（Sara Hyman）表示，“我们团队透过这次研究，进一步证明DEHP对人类的健康构成了巨大的危害。”

她解释，2021年的研究中，发现DEHP与美国老年人每年逾50,000例过早死亡有关，且大部分死于心脏病。这次我们的研究是首次对全球范围内，人们接触DEHP后出现心血管死亡（或任何健康结果）案例进行一次评估。

该研究的资深作者、医学博士、纽约大学格罗斯曼医学院环境儿科和环境危害研究中心主任莱昂纳多‧特拉桑德（Leonardo Trasande）表示：“全球各地因邻苯二甲酸酯物质出现心脏病风险，明显出现了差异。因此，我们急需立一些新的法规来应对这些问题。”

特拉桑德警告说，这项分析的主要目的不是要确定DEHP是否直接或单独导致心脏病，而是探讨人们死亡风险评估时，是否有将DEHP的问题纳入考量。他还解释，该报告未涵盖其它年龄层的死亡率，因此有关这些化学物质造成心脏病死亡总数可能更高。

特拉桑德表示，下一步计划追踪DEHP暴露量减少对于对全球死亡率的影响，并扩大研究化学物质引起的早产等其它健康问题。

该研究除了海曼、特拉桑德，还有乔纳森‧阿塞维多（Jonathan Acevedo）和基亚拉‧贾纳雷利（Chiara Gianarelli）医学博士共同参与，资金来自美国国立卫生研究院（NIH）及超越石化产业（Beyond Petrochemicals）组织提供。