口腔也有肌少症！医师亲授10招练习避免糖尿病

我曾经帮很多长辈处理过牙齿问题。坦白说，会主动发现自己的牙齿出了状况，并愿意花钱处理的，非常有限。幸好，有不少贴心的年轻人察觉老人家的情况后，会积极带他们来看诊。

八十多岁的王奶奶就是由儿子带来的。当时，儿子发现母亲只能吃软质食物，而且胃口愈来愈差，身体愈来愈不好，于是便带着妈妈来找我看诊。

果然，问题出在口腔。王奶奶的牙齿咬合平面完全不对，上下牙齿也互相错开，这不但降低了她牙齿的咀嚼功能，也进而对健康带来负面影响。

说到健康与消化系统，很多人会马上联想到食道、胃、肠，却忘了口腔才是消化系统的第一关。人体的一连串消化活动，从进食开始，经过咀嚼、分泌唾液、吞咽，接着食团才进入食道，来到胃、肠，让身体吸收分解食物后得到的养分。所以，想拥有健全的消化功能，绝对不能忽略口腔所扮演的角色。

现在，就让我们先从咀嚼看起。

咀嚼力会直接影响肠胃功能

医学上有所谓“用进废退”的说法，也就是说，人体器官基本上是用得愈多，愈能强化它的功能，用得愈少愈退化。比方说，适度做重训，能提高骨头密度，让骨骼变得强韧。反之，能坐就不站、能躺就不坐，以为这样是爱惜身体，实际上只会让骨头密度下降。

牙齿也一样，有牙堪嚼直须嚼，莫待无牙空恨之。一定要善用咀嚼的能力，若牙齿有问题也要尽快处理，别让咀嚼力打折扣。

在咀嚼上，每颗牙齿都有它无可取代的功能。举例来说，门牙如同菜刀，可以切碎食物；犬牙负责撕裂较大肉块；小臼齿到大臼齿则能把食物从大磨到小。所以，我们应当尽量保留每颗牙齿。

“80/20”观念由日本提出，WHO紧接着跟进推广，现在，台湾也有愈来愈多人关注。重视口腔健康固然是件好事，不过在此我想提醒一点，虽然至少保存20颗自然牙是应该努力的目标，但千万不要只想着照顾好前排的20颗牙，而忽略了后牙，因为后牙在咀嚼上有前牙无法取代的重要功能。

举例来说，如果缺的是犬牙后面的第一大臼齿，必定会让咀嚼力大打折扣。就像我们用剪刀剪不好剪的物品时，会以剪刀螺丝前面的三分之一处来剪，因为这个位置的咬合力最强。如果把上下颚想成一把剪刀，这个最好剪的位置正好就是第一大臼齿。事实上，光是上下左右这4颗第一大臼齿，就承受了60％的咬合力。

每颗牙齿都是咀嚼团队中不可或缺的一员，只要它们都能发挥功能，将食物咀嚼得细碎，我们的消化系统就能维持很好的功能。小时候长辈之所以不断告诉我们吃饭时要“细嚼慢咽”，除了因为这样看起来得体有礼，也因为它有助消化。

在细嚼慢咽的过程中，牙齿会将食物撕裂、研磨成适合吞咽的大小与软度，如此，食物滑入食道、进入胃部的消化过程就会变得更加顺畅。

那么，什么样的人无法细嚼慢咽？我想，除了急性子的人急着想把东西吃完，牙齿不好的人应该也无法做到细嚼慢咽。牙齿不好，无法费力咀嚼，很自然会下意识的把消化工作都丢给肠胃。所以，我们经常发现牙齿不好的人，消化功能也必定堪忧。

反过来说，经常出现胃酸过多、胃食道逆流等毛病的人，可以留意是否没有善用咀嚼来完成消化的第一步。

如果是个性太急，就必须放慢进食节奏；如果是因为咀嚼时，总觉得牙齿似乎哪里不太对劲，或是某一侧牙齿没那么好用，最好到牙科去检查一下。或许，解决你肠胃问题的关键就在牙齿。

牙齿不好，糖尿病往往跟着来

无法善用咀嚼力的人，除了容易狼吞虎咽外，饮食上也会偏向精致化。

由于资讯发达，现代人对健康饮食的原则都略知一二。但知易行难，有些人牙齿不好，自然会选择好咀嚼的食物，例如白饭和糙米饭，他们通常会选白饭；干饭和稀饭，稀饭总是雀屏中选；五谷杂粮面包和蛋糕摆面前，他们多半会拿起蛋糕。正是由于牙齿这个咀嚼工具没那么好用，导致他们倾向选择口感偏软烂，不必费力就能食用的精致食物。

遗憾的是，精致食物几乎都是高升糖指数食物（即高GI食物），摄取后，容易导致血糖快速上升与血糖震荡，让血糖一整天都处于不稳定的状态，也比较容易造成胰岛素阻抗，最后演变成糖尿病。

预防口腔衰弱的小方法

要预防口腔衰弱，除了做好口腔清洁、仔细照顾每颗牙齿，并每天抽空做口腔肌肉训练外，还有一些简单的小方法。例如，唱歌就是一个能活动口腔肌肉、促进唾液分泌，又有助纾压的活动。此外，餐后嚼一颗无糖口香糖也不错。尤其是对口腔肌肉开始无力，或是比较少吃硬质食物的长辈来说，嚼食口香糖不失为一个方便又有效的锻炼。不过，嚼食口香糖须适度，每次餐后嚼个5到10分钟即可，切莫为了锻炼咀嚼肌，而造成颞颚关节的负担。

要特别注意的是，如果颞颚关节本来就不太健康，过度嚼食口香糖对它而言就犹如负重跳绳，可能会造成伤害。