太阳系寿命最长彗星发现神秘“金字塔”

彗星67P/楚留莫夫‧格拉希门克（67P/Churyumov-Gerasimenko）是太阳系最长寿命的彗星。近日，从欧洲太空总署（ESA）的彗星探测器“罗塞塔号”（Rosetta）发回的照片看，彗星67P上有一座神秘的“金字塔”，引起科学家的极大兴趣。

据英国《每日邮报》10月14日报导，彗星67P距离地球2.97亿英里（4.78亿公里），罗塞塔号早前成功与彗星67P接轨，成为人类历史上首个进入彗星轨道的太空飞行器，用以帮助人类了解太阳系起源。

罗塞塔号先前向地球传送回一批彗星67P表面的照片，科学家发现彗星67P表面上，出现外形犹如金字塔的巨石。这座“金字塔”大约82英尺（25米）高，是彗星上最大的巨石之一，可以帮助科学家更好地了解它的历史。

这座“金字塔”大约82英尺（25米）高，是彗星上最大的巨石之一。（视频截图）

该“金字塔”的拍摄距离为28.5公里，附近还有数个较细小的巨石，不禁令科学家想起埃及开罗的吉萨金字塔。欧洲太空总署将这座最大的“金字塔”取名为Cheops。德国马克斯普朗克研究所太阳系研究（MPS）的首席研究员霍尔格‧希尔克斯（Holger Sierks）表示，Cheops的表面非常陡峭，也不规则。

巨石形状物体是彗星最神秘特征

彗星67P地貌。（视频截图）

罗塞塔号已经花了10年时间追逐彗星67P，目前处于其“冰山”附近的轨道，每天都很接近彗星67P的表面。罗塞塔号和一辆汽车差不多大小，有2个105英尺（32米）长的翼翅。

在8月罗塞塔号进入彗星67P轨道时，Cheops就已经被注意到，但随着罗塞塔号和彗星67P的距离越来越近，其独特的形状才被科学家发现。从罗塞塔号发回的照片显示，在彗星67P表面，有很多类似巨石形状的物体，成为这颗彗星上最神秘的特征。

罗塞塔号于9月在彗星67P表面发现一处4公里阔的地区，是罗塞塔号小型登陆器“菲兰”的降落点。“菲兰”将于11月11日降落该地，如果成功，将是人类首个登陆器登陆彗星。

“菲兰”登陆彗星表面后，将进行几项任务，包括：描述彗星的彗核、确定存在的化合物、研究彗星活动及随时间的发展等。罗塞塔号的整个太空任务将于2015年12月结束。

彗星67P比木炭还黑

彗星67P是一颗轨道周期为6.45年的彗星，也是罗塞塔号探测的目标天体。该太空船于2004年3月2日发射升空，已于今年8月6日抵达彗星附近。

今年9月，罗塞塔号在深空中围绕彗星67P的运行期间，并没有勾勒出一颗被冰覆盖的明亮彗星的画面，科学家反而发现，从一些波长范围来看，彗星67P比木炭还要黑。

科学家借助罗塞塔号上的科学仪器——紫外成像光谱仪Alice，至今未能在彗星67P表面发现任何大块的水冰斑块。美国科罗拉多西南研究所的Alice首席调查员艾伦‧斯特恩（Alan Stern）说：“这颗彗星表面的不反光程度，以及可以证明其上面存在水冰的证据如此之少，令我们感到吃惊。”

科学家曾经认为，这颗彗星的表面应该含有冰，因为它距离太阳是那么遥远，根本没有阳光会把它上面的冰雪融化掉。