灿烂夺目!NASA发布“龙虾星云”新生星团美照

美国航太总署（NASA）4日发布韦伯太空望远镜拍到的最新照片，主角是天蝎座龙虾星云之中一大群新生星团，熠熠生辉。（美联社）

美国航太总署（NASA）4日发布的最新画面显示，韦伯太空望远镜摄得距离地球5500光年一群数千颗新生恒星闪闪发光的灿烂场面，令人赞叹。

综合美联社、科技新闻网站Sci News报导，这个新生的星团名为Pismis24，位于天蝎座尾端方向的“龙虾星云”（Lobster Nebula）深处，数量有好几千颗，形状大小各异。韦伯太空望远境的近红外相机（NIRCam）穿透星云尘埃，摄得这个新生星团耀眼夺目的面貌。

世人迄今为止发现的大型恒星，有些就属于Pismis24星团。这个星团是远在地球的人类能够探索新星特色与演化过程最佳标的之一，可谓活力充足的恒星孕育地，由于距离太阳很近，为人类了解大型、大质量恒星提供宝贵视野。1光年等于9.46兆公里，龙虾星云距离地球5500光年。

NASA以短片呈现探索距离地球5500光年的Pismis24过程。

NASA说明，Pismis24的核心是极其明亮的Pismis24-1，看起来像是单一巨大的恒星，一度被视为是质量最大的恒星，但其实Pismis24-1由至少2颗恒星组成，只是韦伯太空望远镜拍到的画面无法看清这一点。2颗恒星质量分别为太阳的74倍与64倍，位居人类至今发现质量最大、亮度最高的恒星之列。

星团之中大量较小的恒星呈现白、黄、红的颜色，取决于其类型与表面覆盖的尘埃量。超新星温度极高，星团中有些恒星的温度是太阳的将近8倍，这么多新星发出辐射与猛烈的恒星风，在星云气体边缘刮出一个凹洞。

韦伯太空望远镜拍到的Pismis24星团，画面右上方与下半部是天蝎座龙虾星云的一小部分。（美联社）

望远镜也拍到Pismis24星团后方数万颗属于银河系的恒星。龙虾星云范围庞大，超出望远境的近红外相机（NIRCam）镜头视野，只显现在画面底部与右上角，虽然只拍到龙虾星云的一小部分，仍是美丽壮观。星云由恒星产生的气体与尘埃组成，望远镜摄得画面下方星云气体边缘形成一处有如手指的尖端，彷佛指向这群新生的恒星。

韦伯太空望远境2021年发射升空，这是地球人类迄今射向太空最大、性能最强的望远镜，以红外线波段观测宇宙。4日由NASA发布的照片，韦伯太空望远镜花了超过5小时捕捉完成。龙虾星云是离地球最近、最容易抵达的密集恒星生成区域之一，让研究人员得以一窥整个银河系形成众多太阳系的阶段，这是宇宙演化阶段之一。