首孝弟 次见闻 知某数 识某文
一而十 十而百 百而千 千而万
注释：
1. 首：开始、最先的。
2. 孝弟：“弟”同“悌”。孝顺父母，友爱兄弟。
3. 次：第二。
4. 见闻：眼睛所看见、耳朵所听到的事物，指常识或知识。
5. 某：不知名的人或事物的代称。
6. 数：古代计算的方法，为六艺之一。
7. 识：认识、了解。
8. 文：文字、文章。也可以当作学问的统称。
9. 一：数字的起点。
10）而：至、到；有变化而成的意思。
11）一而十：一到十的基本数字。
12）十而百：十个十是一百。
13）百而千：十个一百是一千。
14）千而万：十个一千是一万。
译文：
做为一个人，最重要的就是先学习如何孝顺父母、友爱兄弟的道理；接下来才开始学习日常生活中的知识。这些日常生活中的知识内容，包含了能明白数字的变化、懂得计算的方法；并能认识文字、阅读文章。
一是数字的开始，一到十是基本数字，接下来按照十進位的规则，十个十是一百，十个一百是一千，十个一千是一万。
三字经故事：舜的故事
在史书中记载，舜是一个非常孝顺的人。舜的父亲瞽叟是个盲人，舜的母亲在舜年幼的时候就去世了。舜的父亲后来又娶了一位妻子，也就是舜的后母，后母的性情很不好，对舜不仅不疼爱，还百般刁难他。不久，后母生了一个儿子名叫象，父亲和后母非常溺爱象。虽然平时舜很孝顺父母、友爱年幼的弟弟，但是后母和弟弟却很讨厌舜，而父亲又只听后母与象的一面之词，常常是非不分，对舜又骂又打。
由于父亲身体不好，加上弟弟又年幼，所以舜在很小的时候，就在历山下独力耕田养活全家。在传说中由于舜的孝心感动了天，所以连大象都来帮他耕田，鸟儿也飞来为他锄草。即使如此，舜的父亲、后母和弟弟却依然不喜欢舜，常常找机会陷害他，有时甚至差点让他丧失了性命。
舜深知自己的处境，总是处处小心，对于他们屡次的陷害，总是设法躲避过去，一点也不放在心上。他对于发生在自己身上的事情从不感到怨恨，默默承受着一切不合理的对待，相反的，他还想尽办法取悦父母，使他们高兴。因为舜的这种德行实在难能可贵，所以当舜二十岁时，他就以大孝而声名远播。
后来，贤明的尧帝在寻找继位的英主时，大家纷纷推荐舜。尧虽然接受了四方诸侯的推荐，但是为了天下百姓，还是想要亲自考验舜。于是，尧就把自己的两个女儿－娥皇、女英，嫁给舜做妻子；又让他的九个儿子和舜相互往来，从旁观察舜怎样待人处世。
除此之外，尧还让舜以孝悌的美德教诲百姓，百姓都能顺从而不违背；舜处理各项政务十分得当，百官也都能够服从政令；尧又命令舜在四门接待四方前来朝见的诸侯，诸侯都能对舜恭敬而顺从；最后，尧命令舜守护山林，舜在山林里即使遇上狂风暴雨也能辨明方向，不会迷路。
最后，尧认为舜有高尚的德行和非凡的智慧，于是就让舜来继承帝位。
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