中国人的饮食文化博大精深，号称天空飞的、陆上爬的、地里走的、水中游的……全能搬上桌，选择面之广，令人叹服。因为重视“吃”，因而对它尽心研究，把它当成是一门学问、艺术来看待，所以几千年承传下来远近驰名，世界上谁都知道“吃在中国”。
做菜是艺术，菜做的好不好，有个秘诀，就是“调和”。色彩要调和；嗅觉、味觉要调和；火候要调和。不但每一个菜要讲究这个诀窍，菜和菜之间也是要求这样，因此配菜也是一门大学问，甚至可以在不知不觉中左右客人的食欲和食量。
我国自古就认为政治和饮食是相通的，所以称“相位”为“鼎鼐”。那么，从小处说，“调和鼎鼐”就是一个“掌厨者”的本事与能耐；换个大视野来看，朝政能否治理好，那就是一个宰相的职责所在了！
历史上有名的妲己——“红颜祸水”之一的千年狐狸精，蛊惑商纣不理朝政、沉迷声色、建造酒池肉林，导致盗贼横行、烽烟四起，世局动荡。宰相比干多次进谏，但忠言逆耳，纣王并不采纳，老当耳旁风。
这事儿惹恼了妲己，于是日日在纣王面前进谗言，要比干挖心以示忠诚。比干被逼无奈，只得一死以报君王。
传说，比干临死前，姜子牙给了他一道符，教他挖心之后，将符贴在胸口，立即策马狂奔，离开京城两千里，只要不回头，即使无心也可以不死。
比干依照吩咐行事，不想，中途遇到一名妇人，在他身后沿街叫卖“无心菜”，比干好奇回头一瞅，立刻坠马而亡。这是封神演义中非常有趣的一段野史。
故事中的无心菜，就是我们现在常吃的“空心菜”，也称为蕹菜。在所有蔬菜中，它是价格最便宜、生长期最长、也最易种植的一种蔬菜。
空心菜营养非常丰富，所含的维生素比番茄还要高。由于其中含有丰富的粗纤维素，因此，空心菜在促进肠蠕动、通便解毒上，具有独特的作用。中医典籍记载，空心菜性凉，捣成汁后服用可解食物中毒，外用还可以起到消肿、去毒火的作用。现代医学认为，空心菜的菜汁对金黄色葡萄球菌、链球菌等都有抑制作用，可预防感染，夏季常吃可以防暑解热、凉血排毒、防治痢疾。
最近的研究还证实，空心菜的叶子中含有一定的植物胰岛素成份，可以帮助第二型糖尿病患者控制血糖。
选空心菜时，最好挑选茎叶比较完整、新鲜细嫩、不长须根的。此外，空心菜买回后，很容易因为失水而发软、枯萎，炒菜前将它在清水中浸泡约半小时，就可以恢复鲜嫩、翠绿的质感。
由于空心菜含有丹宁素的成分，因此遇热 后很容易转黑，所以，在选购时挑选叶片狭长、菜梗较粗的品种外，快炒、速吃也是保存风味的不二法门。
平时我们只把前端的嫩叶摘下，把大部分的菜梗抛弃了，实在可惜，其实蕹菜梗也很好吃。把蕹菜梗去头拣净，然后用水多冲几道，再用力拍破切成段，用大蒜和辣椒快炒，最后用酱油、醋一淋，辣中带酸，这就是可口下饭的‘酸辣蕹菜梗’。
其实，空心菜也是蔬菜中最缺乏鲜味的， 因此调味料重些才能达到提味的效果，比如说加沙茶酱或虾酱便是很好的吃法，‘虾酱空心菜’是颇具南洋风味的菜肴，无论虾酱本身的强烈气味，或添加的大蒜、辣椒，都是使味如青草的空心菜出色的功臣。
【虾酱空心菜】
材料: 虾酱１小匙、空心菜一把、、蒜末 一大匙、鱼露１大匙、辣椒少许
作法:
1.将空心菜洗净后，沥干切段。
2.蒜头切末，辣椒切片。
3.烧热１大匙的油抄香辣椒、蒜末，再加入空心菜抄至微软，再加入虾酱、鱼露拌抄即可。
小撇步: 1.虾酱很咸，一般炒一盘空心菜只需一小匙虾酱即够味了，不需要再加盐巴。2.怕腥者虾酱可用酒爆香，就不会有腥味。
空心菜的吃法有多种，可荤可素，或做汤或炒菜。最简单的作法是将它在沸水中烫一下，加油、盐凉拌，清香滑脆，十分爽口。做汤时加点蒜和小鱼干，味道会非常鲜美，特别适合夏天食用。炒菜时，清炒或与牛肉同炒都可以，但一定要记住旺火快炒，避免营养流失。
