我能判定彭加木不是自然死亡，是因为干尸身上有尸蜡，而干尸有尸蜡则非常罕见，这一点最为蹊跷。
在法医学上，除了氧气以外的营养物质全部得不到补给，这称之为完全饥饿，因此导致的死亡叫饥饿死。在饥饿死的案件中，最典型的特征就是皮肤干燥，血液减少，内脏体积减少，脂肪消失。要是有人声称，一个老人是被饿死的，可是脂肪却很多，那就值得怀疑了。
那么，彭加木如果真是外出寻水，迷路后没有了水和食物的补给，最后就会发生完全饥饿，而在罗布泊那种极度干燥的地域，他的脂肪一定会完全消失，尤其是干尸在沙漠中待了25年的情况下。
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而尸蜡呢？尸蜡多见于浸在水中的尸体，或者埋在潮湿多钙和镁的泥土里的尸体。在那样的环境下，尸体皮下脂肪会分解出脂肪酸和甘油，脂肪酸和蛋白质分解产物中的氨结合后会形成脂肪酸铵，脂肪酸铵再和水中的钙、镁结合形成灰白色蜡状物质，那就是尸蜡了。
这就是说，尸体没有脂肪，那就没有尸蜡。彭加木的死因若是饥饿死，那他的脂肪就已经完全消失了，就算还有一些脂肪，也不可能在罗布泊的极度干燥环境内形成尸蜡。基于尸蜡的发现，我就怀疑彭加木不是自然死亡，他在罗布泊的遭遇仍是一个谜，根本不像外界猜测的那样。
彭加木不是自然死亡？那他就是非正常死亡了？
法医都是很谨慎的人，我自然不敢妄下结论，因为也可能是被流沙掩埋，提前结束了生命，这样一来，尸体就会有脂肪，尸蜡也能形成了。
真是如此吗？答案是否定的。
在烈风、强光、高温的条件下，尸体会迅速脱水，变成干尸。罗布泊、敦煌沙漠等地区的干尸不只一具，古今都有，干尸会存在是气候异常干燥的结果。干尸皆呈干瘪状，体瘦如柴，皮层收缩，紧贴骨架，这是由尸体脱水所致。一般来说，在细菌微生物还没有产生以前，尸体即已完全脱水，细菌微生物就失去了生存的条件，干尸就很可能形成。
值得一提的是，虽然尸蜡较干尸少见，但也会形成尸蜡，其蜡化的变化一般仅见于皮肤及皮下脂肪，因为尸体在蜡化过程中，腐败大都仍在进行，局部形成尸蜡后，尸体其他组织，尤其是内脏，则大多已毁坏。专家认为，这是因为环境虽然干燥，但由于尸体一部分已干化，其水分就足以供尸体的另一部分形成尸蜡，关于干尸尸蜡的事，国外还曾报道过几起。干尸的形成过程能够有效地保留某些个人特征和暴力作用的痕迹（如损伤和索沟等），因此具有一定的法医学意义。我检查过干尸，它身上有很明显的暴力作用痕迹，这就是为什么我判定彭加木是非正常死亡，而不是饥饿死，或者意外死亡的原因了。让我震惊的是，那些暴力作用痕迹太触目惊心了，是我那么多年法医生涯中罕见的。
究竟彭加木在罗布泊遇到了什么事，干尸身上有着怎样惊人的暴力作用痕迹呢？是谁犯下的罪恶？最重要的是，杀人的动机是什么？
为了让案情明朗，我还是先简述案情，从因讲到果，这样大家才会理解凶手的杀人动机。
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可疑的脚印
基本上，法医只管做尸检，凶手是谁，怎么侦破案件跟我们没多大的关系。不过，这案子很特别，绝不可能公开地由执法部门侦办，因此我能接触的线索就比较多，比如详细地了解了彭加木当年在罗布泊失踪的具体情况：
1980年5月8日，彭加木带领一支综合科考队进入新疆罗布泊考察，科考队自北而南，比原计划提前20天成功地纵贯罗布泊湖底。原定任务完成后，彭加木建议充分利用原计划的科考时间，继续东进科考，可是科考后期，科考队剩下的汽油和水都只能维持2天了，他们在库木库都克附近扎营后，一面通过电台向当地驻军求援，一面依靠自己力量找水。6月17日上午，彭加木留下〝我向东去找水，彭17／610：30〞的纸条后，独自一人走向沙漠深处，自此再未回到营地。
彭加木失踪不久，科考队员曾开着越野车往东找人，开出一公里多，他们就发现了一行脚印，并认定那是彭加木的脚印。于是，科考队员沿着脚印继续寻找，在六公里左右外的沙包上，依然清楚地看见彭加木的脚印，可却一直找不到人。到了深夜2点，科考队员仍没找到彭加木，于是不得不把他失踪的消息用电报报告驻军，并请驻军立即转告中国科学院新疆分院。
第二天（6月18日），9点56分，〝4641〞号直-5型直升机从720基地起飞，直升机上装载了250公斤的水，这么做一方面是为了找人，另一方面是为科考队运送补给。当日12时05分，直升机在罗布泊以东发现了科考队的宿营地，后来直升机搜索了40分钟左右，无所发现又返回了科考队宿营地。
第三次（6月19日），科考队驱车外出找人，在疏勒河故道中发现一行向东的脚印。经过鉴定，脚印是皮鞋鞋印，大小正好与彭加木的一样，彭加木出走时，正是穿着一双翻毛皮鞋。科考队沿着脚印追踪到一个一米多高的土丘，并找到被撕成两半的糖纸。糖纸是米黄色，印着〝椰子奶糖青岛食品厂〞字样，而彭加木曾买过那样的糖。接着，科考队在土丘上找到一个明显的人坐过的痕迹，可人还是没见着。
脚印、糖果纸、坐印是寻找彭加木时发现的关键线索，可此后进行一次又一次的搜索，再也没有找到任何线索。
如今，除了彭加木，科考队的9名队员仍在人世，如果算上背着发报设备的战士马大山，那就是10个人还活着。罗布泊就像是侦探小说中出现的孤岛环境，若有人杀害了彭加木，那凶手肯定就是10个人中的某个人。要知道，当年要进入罗布泊，你没有军方的特殊通行证的话，根本不可能走进去。
过去的科考队员都很伟大，工作环境也很艰苦，我不想瞎猜疑，可纵观案情，有一个疑点最为明显，那就是脚印、坐印。
彭加木失踪时，军方曾4次大面积、大规模地在天空与地面进行搜索，但尸体仍无踪影，这说明尸体极可能被风沙掩盖了。在罗布泊，风沙大是很常见的事，有时候帐篷都会被掀起来。尸体若被风沙掩盖了，彭加木的脚印应该完全消失才对，甚至糖纸也会被吹飞，毕竟要盖住一个人，周围的风沙就应该很大，那要盖住脚印就更容易了。彭加木失踪后的第二天、第三天，科考队还能找到脚印，这在常起风沙的罗布泊来说，不太可能。更可疑的是，在找人的过程中，只有科考队的人见过脚印。
当时大家为了找人，谁都没有生疑，可若在第一次搜索未果的情况下将科考队隔离审查，那么疑点就能被发现了。其实，有相关部门肯定也有过怀疑，只是事隔太久，现场又被人为破坏、风沙破坏，悬案就是只能永远是悬案了。
那么，科考队为什么要撒谎？凶手真的在他们之间吗？真相在这里，我就要说明干尸身上的暴力作用痕迹是怎样的了——干尸头部有3处钝器伤、四肢11处锐器伤、胸、腹、背部有27处锐器伤。若非人已经死了，尸体成了干尸，那么凶案现场一定极其血腥恐怖。
彭加木的伤口不是动物撕咬造成的，而罗布泊环境特殊，唯一有机会犯案的人就是科考队中的某个人了。
是谁呢？科考队又为何一起撒谎找到了脚印、坐印、糖纸？
很快地，我上报了这些发现，有关部门很重视，当年限于客观条件，没能查明真相，现在有机会了，他们就马上安排我与当年跟彭加木一起进入罗布泊的那10个人见面，听取案情陈述。
一开始，我便跟他们简述了干尸的尸检结果，以及对案情的分析，他们一听就慌张了。这个过程是完全保密的，气氛非常严肃，科考队的队员心理压力大，经过长时间的辩解后，他们知道瞒不住了，这才讲出了惊天真相。
根据那10个人的陈述，我得知彭加木生前患有两种癌症，身体虚弱，脾气坏，为人很固执，跟队员相处也不好。那时，科考队的补给已经不够了，彭加木执意继续深入罗布泊，这是要把大家带入死亡的境地。科考队的队员认为，你患了绝症，活不下去了，可我们还有活路，犯不着跟你寻死。
在当时，科考队想向军方求援，可彭加木却说，用直升机运水，太贵了。直升机飞行一小时，就要花两千多元（注：这是当时的价格），从附近驻军基地飞到这里，来回要好几个小时，运一趟水得花费国家上万元资金，我们能不能自力更生，就近找水呢？可是，罗布泊的水比鬼还飘忽不定，今天这个水井有水，明天可能就干掉了。自然而然，他们按图索骥，没有找到水井，其中一个搞水文地质的队员分析，那一片地方不可能有水，科考队自此陷入了绝境。
在那样的环境中，人性往往会受到考验，人与人的关系也会变得很微妙。彭加木的脾气不好，跟队员常吵架，他不要命的冒险行为早已导致他跟队员积怨很深了。就在1980年6月16日（彭加木失踪前一天），科考队在宿营地西面百米处发现了彭加木，当时他全身是血，人已经死了。
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谁杀了彭加木
科考队没有一个人承认，尽管他们知道，肯定是队伍中的一个人或者几个人干的，但他们都选择了沉默。因为彭加木不同意向军方求援，要自行在罗布泊找水，科考队不可能活下去了，而且水跟食物也不够分配了，死了一个人，减少了消耗，科考队才能争取多活一点儿时间。
事发后，科考队挣扎了一晚上，最后决定隐瞒真相，编造一个谎言来欺骗世人。于是，他们埋掉了尸体，假说见到了脚印等等，这也就是为什么只有科考队见过脚印的原因。事实上，科考队当时也觉得这个谎言太拙劣了，因为纸条说〝往东〞走，东是一个大方向，他们所到之处居然能见到脚印，这实在是太巧了。至于纸条，那确实是彭加木写的，这点在后来公开的新闻中都有提及，但也都提到了重要的一点：在确定日期上，彭加木似乎犹豫了一下，最后将16改成了17。其实，科考队为了拖延时间及圆谎，是他们把16改成了17罢了。
一个谎言诞生，那就诞生更多的谎言，科考队没有办法，只好硬头皮演下去。同时，他们在问自己，队伍中的哪一个人是凶手呢？彭加木身上有那么多伤，血溅了满地，行凶的人身上肯定会染上血迹才对。即使脸上、手上的血迹能抹去，衣服上的血迹在罗布泊中不可能马上洗干净，真要找凶手的话，科考队百分百能当场揪出来，但他们没有那么做。
我听完了陈述，心情很复杂，谁对谁错，太难判断了。杀人，固然不对，可是不顾全队人的安危，这又与杀人何异？在罗布泊那样的绝境中，补给不够了，是会死人的，要不是在失踪案发生后，科考队发出电报求援，他们都不会得到那250公斤的水。
这样的案情其实破绽很多，只是没有人会怀疑科考队，因此外界对彭加木的失踪猜疑不断，案情也越来越神秘。
事实上，只要理性看待此案，便会发现以下的疑点了：
1．罗布泊风沙那么大，尸体都不见了，脚印在彭加木失踪第二天、第三天还能看见？
2．彭加木身患绝症，体力不好，在没有水与食物的情况下，迷路后也不可能走出太远，为了方便别人找到他，他在力所能及的情况下，应该会留下明显的标记，不会一直乱转；
3。科考队携带了枪支，彭加木失踪后，有关部门检查过枪弹，子弹少了，后来的解释是科考队猎杀了野骆驼。为了制作野骆驼的标本，当时他们对野骆驼剥皮取肉，只留下了骨头。这样一来，大家的衣服都有血，子弹的用途也被合理解释了，可野骆驼的骨头标本没有火器伤，可以说是完好无损。也许子弹没有打伤骨头，但真要打死野骆驼，子弹进入野骆驼体内后形成的破坏力，很难不伤及骨头；
4。恨一个人入骨，要将他杀死，捅几刀不解气，捅十刀总该够了吧？为什么彭加木身上有那么多暴力作用痕迹？不怕血迹溅到身上吗？
综合案情，我怀疑科考队员还是说了假话，子弹的用途不一定是射杀野骆驼（当时没有法律规定不能猎杀珍稀动物）。彭加木失踪，这是必然的，因为尸体能看出死因。如今尸体找到了，暴力作用痕迹却那么多，尤其是头部的钝器伤，很像是有人要砸碎头骨才甘心。这样一来，彭加木头部如果有枪伤（事隔多年，射击残留物已经检测不出来了），头骨也很难鉴定出来了，而法医的注意力也可能会集中在四肢与其他部位的锐器伤上。
案子进行到这里，已经没有继续下去的必要了，我在写好报告以后，便没有再接触到相关信息，连经手过的干尸、资料等都被收上去了，如同做了一个梦。若非大自然的力量，彭加木的尸体不会被风沙卷起来，也不会被人再度发现，死亡之海的秘密就不会曝光。
在这里，若真要我指出真凶是谁，我只能说，那是集体做案，10个人都是凶手。理由就是他们互相维护，而单人犯案的话，在那样的环境下不可能不被发现，彭加木也有呼救的能力，他被袭击了，总会发出声音，宿营地的人一定会察觉。
