（图片提供：新自然主义）
人的脊椎，就像是房子的结构，负责支撑人体的所有重量，举凡坐、卧、跑、跳，各种姿势、活动都得依靠脊椎的支撑。事实上，脊椎除了担负支撑身体的功能外，还主掌了我们的健康。很可惜的是，一般人缺乏对脊椎的保健观念，常常将腰酸背痛、驼背等常见毛病当作仪态问题来对待，而不会认为这是“生病”了，也因此常常错失矫正、治疗的良机，让身体的失衡状况越来越严重。
姿势、体态和步态影响的层面，绝对不只是外观的美感，还会影响到身体日常的功能；包括大家想像得到的脊椎、肌肉、关节、骨骼这类问题，还有想像不到的胸闷、失眠、生理痛等等。有很多不明原因的症状，从传统西医的角度来看，各式各样的检查都在正常范围，因此被判定为“正常”，但是病患的问题或不适感还是持续在发生。这是因为体态的改变，即意味着身体已经失衡，身体一失衡，人体内最自然的自愈力就会慢慢消失不见，人当然容易变得疲惫、精神不济、免疫力下降⋯⋯，各种症状都会伴随而来。
失眠的症结竟然在颈椎
谈到人体的健康，一定不能漏掉睡眠的品质。根据行政院主计处在2005年公布的资料显示，有高达36.95%的民众入睡困难，其中，有三成的民众会在半夜醒来，而有814万人早上起床后依旧感到疲倦，比例大约为四成四。从数字上来看，台湾约有超过550万人有一定程度的睡眠障碍。
睡眠品质不佳，影响的层面相当广泛，包含了体力、集中力、情绪、耐心等等都会被影响。失眠的原因也有很多因素，从饮食到日间的活动，或是压力、情绪等等。可是你可曾想过，脊椎问题也会导致失眠吗？
我看过最典型的一个案例就是我的母亲。十几年前，我就常听她提起晚上睡不着、睡眠品质不佳。一开始她认为是枕头不好，于是枕头越买越贵，从几百块钱买到几千块钱，仍然无法让她安然入睡。后来她尝试改变饮食习惯，戒除含有咖啡因的饮料，再加上白天持续运动，但她试尽各种办法，夜晚还是无法入眠。不得已之下，她只好每天服用安眠药，虽然晚上是睡着了，但是白天的精神也被影响，生活品质更是每下愈况，不但有酸痛的困扰，头痛、头胀更是家常便饭。
直到我进了医学院学习脊骨神经医学，了解到长期的姿势不良、体态不正确，会使得颈椎的受力失调、关节错位。而当颈椎的弧度过直，颈椎和颈部的肌肉就无法得到休息；比较严重的，还会因为颈椎关节压迫到附近的神经，而不停的释放出错误的讯息干扰睡眠。这时我才联想到我母亲多年的失眠问题，有可能是出自于脊椎。因此当时还在就学的我，就将我母亲带往脊骨神经科医师处诊治，在矫正脊椎后，她晚上的睡眠状况真的改善很多。就诊约三个月的时间后，她的失眠问题就已经得到解决，不但睡眠时间足够，品质也很好。
除了我母亲的亲身案例，在我看诊的经验里，很多人晚上会很浅眠，或是很难入睡、睡觉时很容易醒来，早上起来总是很疲累，好像怎么睡都睡不饱等。有这些症状的人，他们的颈椎位置及弧度多半都已经不正确了，甚至有退化的现象。这就说明睡眠与脊椎健康是密不可分的。当然，导致失眠的因素有很多种，先找出发生的原因再来解决，才是上上之策。
维持日常生活的正确姿势
睡觉的姿势
我常常被问到，睡觉应该采取什么姿势对脊椎比较好。除了趴睡会对脊椎造成负担之外，只要你能睡得着、维持好的睡眠品质，平躺着睡或侧睡都没有关系。在这里提供一个小秘方，可以让腰椎受力不够完整的人减轻负担：如果是平常习惯平躺睡觉的人，躺下来时可以在膝盖下方放一个垫子，让膝盖弯曲着睡。不过，要特别提醒一点，这只适用于短期的纾缓，绝对不能长期使用，因为若是长期以这种方式睡觉，腰椎的弧度也会被改变。另外，习惯侧睡的人，可以在大腿中间夹一个抱枕，减少地心引力带给骨盆的压力，进而分摊腰椎的受力。
起床的姿势
起床的时候，千万不要一股脑儿的跳起来，这是对腰椎最不好的起床方式。因为脊椎一整个晚上都没有垂直受力，椎间盘像是被充过电一样，比较富有弹性。但是也因为这样，如果没有注意姿势瞬间就爬起来，椎间盘会一下子承受过多的力量而受伤。
正确的方式，应该是先侧躺，然后以身体和手的力量，将自己慢慢的“架起来”。等到坐起来了，再将双腿慢慢放到地上，然后再站起来。站起来的速度也不宜太快，因为一整晚没有进食，血压会较低一点。很多女生和长辈，如果太快站起，会有眼冒金星或是眼前一片漆黑的情形，这就是血压过低引起的。平常起床时一定要注意这些小细节，才不会让腰椎受力不当或是跌倒。
让人一夜好眠的寝具怎么选？
寝具对人的脊椎而言非常重要。因为每个人一天至少有七、八小时的睡眠时间，算起来一辈子几乎有三分之一的时间要待在床上，此外，我们都知道睡眠品质会直接影响到人的健康，因此选择适合的寝具来保护脊椎，是一件完全马虎不得的事情。
床垫要软硬适中
以床垫来讲，因为每个人对“舒适”的感受不同，加上对于床垫的软柔度反应也不一，所以目前的学术研究结果，还很难去定义什么是最适合人体工学的床垫。
不过，我们在挑选床垫时，还是有几个大方向可供参考。所谓软硬适中的床垫，是指当你躺下去时，它的弹性不会过于强烈而造成反弹，也不会因太过柔软而整个塌陷。太硬的床垫，只能以点状式的区块支撑身体的重量，所以你平躺下来后，会发现自己的骨盆、肩膀所受的压力特别大，腰部会有点悬空的感觉。而太软的床垫，通常一开始躺下会感到很舒服，好像身体整个都被包覆住，但是如果身体会不自主的弓起来，这就表示这个床垫对你来说太软了，因此会让你的身体卷起来。
从脊骨医学的角度来看床垫，我个人会比较推荐独立筒系列的弹簧床。独立筒的软硬度可以根据个人的体重来选择，它的支撑方式是属于多点的平均支撑，人体需要较多支撑点的骨盆、背部、肩膀等，都可以获得足够的支撑。而且因为每个弹簧是分开独立的，腰椎、膝盖等比较凹陷的区块，也可以和床垫完全贴合。独立筒床垫还有一个优点，可以避免同床睡觉的两个人彼此干扰，同时也不会因为两个人的重量不同产生支撑不足的问题。
在选择床垫时，还需考虑到个人的体重。因为支撑的需求与重量成正比，简单的说，体重较重的人需要较硬一点的床垫。但这只是一个大原则，在购买床垫的时候，一定要试躺、试睡，符合个人的需求，才是好的床垫。
枕头着重高度和材质
枕头的作用，在于填补和支撑平躺时颈椎与床之间的空隙，来维持颈椎应有的弧度，不会因为平躺时的地心引力让颈椎弧度改变，或让周围肌肉在睡眠时无法放松。
选择枕头时，我们必须注意高度和材质两大重点。购买时须以平时睡觉的姿势来测试。不过，我在这里要特别提醒一点，大部分的人躺在枕头上的位置都太低了，当你躺在枕头上时，从肩膀以上的部位应该都要被枕头覆盖、支撑住，才是正确的使用法。最适合的枕头高度，是在平躺时下巴能与地面平行，不会往上或往下倾斜；在侧躺时，肩膀到耳朵和头之间都要被支撑和覆盖到，而下巴依旧维持在两个锁骨中间。
至于要选择哪种质料，我个人会推荐乳胶的枕头，因为它的弹性很好。在多伦多时，我还曾看过一种下半截可以装水，上半截是乳胶材质的枕头，这种枕头连我们学校的教授都很推荐。我也曾买来睡过，在支撑度以及弹性上的确让人感到很舒适。如果要选择其他材质，过敏体质的人必须避免毛绒类的棉被或枕头，有些年纪大的长辈习惯睡在硬式枕头上，但是一定要注意是否整个颈部都能被支撑住。
有一个简单的方法可以检查你的枕头是否适合自己：在刚睡醒时，你可以留意一下，自己的头部是离枕头很远，还是和睡前的位置差不多。因为人在入睡时会自动寻找最舒服的姿势，如果枕头不适合你，你自然就会离开那个不舒服的位置。当你发现自己早上起床，头都不在枕头上时，就代表你可能需要更换一个新枕头了！
肩膀以上的部位都应被枕头覆盖、支撑，才是正确的枕头使用方法。（图片提供：新自然主义）
肩颈伸展运动
睡眠状况不好的人，可以试着在睡觉前做一些伸展动作，帮助入睡。
功效
颈部僵硬时，最重要的就是伸展紧绷的肌肉群，来达到舒缓的目的。这个动作同时也可以减少因为压力、紧张情绪等造成的头痛。
步骤
（图片提供：新自然主义）
1.轻松的站立，双脚打开与肩同宽。
2.两手贴在背后，右手抓住左手腕往右拉。
3.头往右前方点，约45度角。
4.停留30秒后，换边做。
5.左右两边算一次，共做5次。
◎注意事项：要记得双手紧贴于背，进行动作时颈部肌肉有被拉开的感觉。
