1998年雅鲁藏布江大峡谷科学探险活动在科学家、探险家、登山家、媒体和商业赞助的推动下顺利进行，中科院大气所高登义研究员担任队长，人大副委员长王光英为考察队授旗，中央电视台首次实现全程穿越的实时转播。
自从开始写科普文章后，笔者经常被各种“令人震惊的事实”和“你所不知道的真相”轰炸。这不，前脚解释完西北地区的干湿变化问题，马上又有人提问：“给喜马拉雅山炸开大口子能否造就西北鱼米之乡？”信息时代，网络上各种消息众说纷纭，其中一些只是博君一笑的段子，一些是人们出于对改变世界的美好期望。事实上大多数人想到的问题，科学家们都琢磨过，有些也已经有了结论。今天我们就来好好唠一唠“给喜马拉雅山开大口子”这件事。
1.做现代版愚公——企业家、科学家都提过给喜马拉雅山开口子的提议
喜马拉雅山平均海拔高达6000米，是世界上最高大雄伟的山脉，从最西端的南迦－帕尔巴特峰（海拔8125米）到最东端的南迦巴瓦峰（海拔7782米），绵延2450公里，南北宽200-350km，包括了40座海拔7000米以上的高峰、10座8000米以上的高峰，以及世界最高峰珠穆朗玛峰（岩面高8844.43米）。
喜马拉雅山脉昂首天外，形成一道极难逾越的天然屏障。喜马拉雅山南麓有世界最强的降雨中心，其中印度梅加拉亚邦的玛坞西卢和乞拉朋齐年均降水量超过11000毫米，乞拉朋齐还曾创下年降水量26000多毫米的世界纪录。而喜马拉雅山北侧降水量却只有200-500毫米，不足南侧的1/10，部分地区降水甚至仅有50毫米，形成寒冷干旱的高寒荒漠气候，青藏高原北侧的塔克拉玛干沙漠是亚洲内陆最为干旱的区域。
水汽隔高山，高山不可平。人们在内陆望洋兴叹：要是印度洋的暖湿气流能越过喜马拉雅山脉，到达青藏高原甚至西北荒漠多好啊。90年代初，有领导人曾提到过，“有人建议，把喜马拉雅山炸开50公里，降低2000米高度，形成一个豁口，把印度洋的暖流引导向西北，使西北变成降雨区。”
确实，当时不少“风云人物”都琢磨过这事，包括叱咤商界的企业家牟其中先生。这位创造了用被单、袜子、罐头等800多集装箱轻工业品换回4架苏联图-154飞机的风云企业家在1997年提出大胆设想，要将喜马拉雅山脉炸开一道50公里的口子，让印度洋暖湿气流北上进入中国干燥的大西北，从而从根本上改变大西北气候，变成新的大粮仓！
1997年，冯小刚等一干导演拜会牟其中先生时，在座谈会中彻底被这个炸开喜马拉雅山的想法折服，按捺不住兴奋，把这个桥段引入到了电影《不见不散》中，借葛优的嘴把这惊世设想告诉了观众：“这是喜马拉雅山脉，这是中国的青藏高原，这是尼泊尔。山脉的南坡缓缓的伸向印度洋，受印度洋暖湿气流的影响，尼泊尔王国气候湿润，四季如春。而山脉的北麓陡降，终年积雪，再加上深陷大陆的中部，远离太平洋，所以自然气候十分的恶劣……如果我们把喜马拉雅山炸开一道，甭多了，50多公里宽的口子，世界屋脊还留着，把印度洋的暖风引到我们这里来。试想一下，那我们美丽的青藏高原从此摘掉落后的帽子不算，还得变出多少个鱼米之乡？”
1998年，中国科学探险队在高登义等科学家率领下徒步穿越雅鲁藏布大峡谷，探险活动得到新闻媒体的广泛宣传，普及了有关雅鲁藏布大峡谷水汽通道的作用。这引起了我国两位科学泰斗钱学森和钱伟长先生的关注，他们联名几位政协委员致函国家领导人，大胆建议，可否扩大雅鲁藏布大峡谷通道，增加向青藏高原腹地的水汽输送量，以缓解我国西北干旱状况。
为了考察这个问题，他们向另外一位气象界泰斗叶笃正先生电话求证，并希望得到叶先生支持。由于高登义1987年在《中国科学》上发表过题为“雅鲁藏布江水汽通道初探”的论文，叶笃正先生向高登义当面交代：要认真按照两位科学家提议的思路进行分析和研究。
高登义的研究表明，即使把雅鲁藏布大峡谷扩大到100千米宽，并从大峡谷口到我国三江源地区改变地形为斜坡，选取历史上最强盛的西南季风年，水汽输送也不能到达青海三江源地区。水汽在沿途就会凝结降落，根本到达不了长江和黄河源头，更无法缓解我国西北干旱状况，从气象条件和地形条件来看，通过河谷来输送水汽的设想不符合实际。叶笃正老师把高登义等的论文结论转告两位科学泰斗后，学术界再也没有人再提这个话题了。虽然科学的世界没有了“给喜马拉雅山开口子”的身影，但社会中还不断存在着关于它的传说。
2.核心的科学问题：整体大气环流难以改变
给喜马拉雅山开大口子当然涉及到工程问题，但是在“基建狂魔”面前，这“似乎”并不是最核心的困难。真正的问题在于开口子能否达到所期望的目标，即能否把水汽输送到西北地区，使得西北降水增多。
大气中水汽的分布受到自然规律影响，单位质量的空气中最多能容纳的水汽含量受克拉伯龙-克劳修斯方程（Clausius-Clapeyron方程）约束。其中最重要的影响因子为温度，简单来说，大气温度越高，越能容纳更多的水汽，大气温度越低，所能容纳的水汽量越低。
大气温度分布水平方向由热带向两极递减；垂直方向，对流层里高度越高温度越低，每升高1公里温度降低6℃，因此大气中水汽量随高度增加迅速减少，水汽主要存在于近地面3公里以下的层次。在4000米以上，大气中的比湿降低至地面附近的1/3以下，再考虑高层空气密度也低于低层，所以海拔4000米以上相同体积空气内的水汽量只有平原地区的1/5以下。
全球水汽分布特点：热带多两极少，水汽主要集中在3公里以下
暖空气在遇到高山进行爬升的时候，会存在不断的“脱水”过程。空气抬升遇冷，成云致雨，到了山顶的时候，空气中水汽含量大量减少。下山时温度增加，形成干热的气流，称作“焚风”。因此一般在山脉的迎风坡会形成大规模降水中心，背风一面形成干热河谷。
空气遭遇地形抬升遇冷并成云致雨并不需要特别高的山峰。例如夏季带来雷阵雨、冰雹等强对流天气的云顶高度只有400-1000米，带来持续性降雨的雨层云高度仅为600-2000米，即使形成降雨的最高的高层云，云底高度也仅2500-4000米。
我国地形分布西高东低，主要为三级阶梯地形。第一阶梯为平均海拔4000米直达云霄的青藏高原；第二阶梯为黄土高原、云贵高原、内蒙古高原等区域；第三级阶梯为东部的平原地区，东北平原、华北平原、长江中下游平原等区域。因此从东南向西北输送的暖湿气流，经过路途中一层层山脉阻挡，不断脱水变得干燥。华南地区年降水量可达1200毫米，翻越南岭和武夷山到达长江流域降水约为1000毫米，翻越太行山脉和吕梁山进入陕西境内，降水量就降低为500-700毫米。损失至此，气流还从来没有越过海拔超过3000米的山脉，五岳里最高的华山南峰最高仅2154.9米，还不到青藏高原的“半山腰”。
从印度洋来的暖湿气流要越过青藏高原影响西北干旱区，要越过平均海拔6000米的喜马拉雅山、冈底斯山脉、唐古拉山脉、巴颜喀拉山脉、昆仑山脉、阿尔金山脉，基本没有可能，即使到达了西北，在翻越重重山脉中也会被彻底“脱水”变干。
沿东经85°E的7月平均大气比湿分布，青藏高原以北的塔克拉玛干沙漠地区，比湿与青藏高原南侧5000米左右高空相当
为了彻底评估“给喜马拉雅山炸开大口子”后可能的气候影响，2000年左右，曾庆存院士与赵思雄研究员，指导陈红和孙建华做了两组数值试验，实验中设计的工程量之浩大令人咂舌。比如在第一组数值试验里，假定在高原不同区域开一个宽度约300公里，长度4000公里，深度直达海平面的大口子，这规模是苏伊士运河（工程10年，埃及12万民工为之献身，长度约190公里，宽度约300米，深度约20米）宽度的1000倍，长度的20多倍，深度的300倍左右，工程量至少是其的100万倍。分别把大口子设在高原东部（98~101°E）、中部（95~98°E）和西部（89~92°E），模拟的时段是1998年的5个暴雨个例。模拟表明，在打开通道之后，通道内部南侧水汽自南向北输送增强，降水量增多。但是在通道北侧，自北向南的干空气也增强，导致通道北侧区域降水减少，并未见我国西北区域水汽的增加，反倒是来自孟加拉湾向我国东部的水汽输送减少，我国东南部地区降水减少。之所以在高原北侧并未见水汽增加，主要是整个青藏高原主体还存在，高原北侧以下沉气流为主，通道打开之后，并不能影响高原附近的气流，因此并未能改善西北地区的降水。
