根据美国历史学家阿尔伯特在《哈佛极简中国史》中的研究，他提出中国在公元前3世纪的时候，人口就已经达到了两千万，处于遥遥世界领先的地位，并且在之后漫长的五千年里从未失去，直到现代才被赶超。这庞大数量的人口，在古代就意味着超级强大的文明与国力，意味着一个古老文明国度的底蕴，以及那生生不息的强大生命力。
中国在历史上长期领先于世界，是全球独一无二的古老文明传承，这种巨大的生命力显然与我们的文化有关。我们今天所使用的很多汉字，与古人们在三千多年前使用的甲骨文并没有太多区别，而古人们在漫长岁月中所总结出来的很多话，也是一直在今天依然对于我们的生活具有着很大的影响，如“人贪三样，一生白忙”便是如此。
“人贪三样，一生白忙”是一句很富见地的俗语，是老祖宗们对后人语重心长的忠告，这是他们人生智慧的总结，通过语言的力量穿越漫漫时空指点着人们的生活。意思就是说人在努力奋斗的时候，不能够在这3方面“贪”，否则很容易便落得一个竹篮打水一场空的后果，能够早点懂得这句话并且运用到生活中，那么显然我们的人生便能够因此早点获益。
不能贪的第一件事是“酒”，虽然古人们在诗歌中经常提到酒的存在，如曹操的“何以解忧，唯有杜康”，李白的“金樽清酒斗十千”等等，但却往往是与忧愁等情绪联系在一起的，是他们在生活不顺意的时候，才会沉迷于酒。传说当初尧帝刚刚喝酒的时候，感觉酒极为美味于是就一口气喝光了一坛，直到沉沉睡去，结果一睡就是三天三夜，尧帝认为这太浪费时间从此不再喝酒，这种上古的劝诫显然至今依然还是值得参考借鉴的。
不能贪的第二件事是“色”，这其实与酒也有一定关系，古人说“酒是色之媒”嘛，一旦有人日常沉迷于酒色之中，那么就明显他对于生活已经丧失了斗志与激情。
不能贪的第三件事是“财”，虽然经济是一切的基础，但是太过于贪吝于钱财显然也是不能的，就像是法国小说家巴尔扎克所刻画出来的“守财奴”葛朗台那样，若是过于贪财便不会享受到亲情、友情乃至于爱情，最终这个财富也不会再属于自己，而若是在奋斗的进程中过于贪财的话，那就很容易造成鼠目寸光看不到长远利益的现象。
人们对于美好生活的向往是追求，古往今来从未有过任何改变，并且绝大部分人也愿意为此而付出努力奋斗，但在这个通往美好生活的过程中，老祖宗们所总结出来的这三件事情，确实是不能够去贪图的享受的，古人们的这个智慧对于我们而言，确实具有很强的指导意义。
老祖宗说，努力奋斗时，不能在这3方面贪，否则竹篮打水一场空！
