图／50＋FIFTY PLUS
编按：一位罹患肺癌末期的退休老兵，原本决定回到希腊伊卡利亚岛的老家度过余生，没想到在岛上悠闲无压力的生活步调，竟然让他奇迹似地恢复健康，甚至多活了数十年。美国研究团队为此分析了全球各地许多“长寿村”，发现除了饮食习惯，更重要的因素在于：人们是否能打从心里感受愉快与满足？
1943年，从二战退役的希腊籍士兵塔马蒂斯．莫莱蒂斯（Stamatis Moraitis）为了治疗手伤而来到美国，在此之前，他曾经幸运地从枪伤中活下来，也曾逃亡到土耳其，最后跨过海峡，登上前往美国的运输船。
他落脚纽约的杰佛逊港（Port Jefferson），那里安顿了许多和他同样来自家乡——希腊伊卡利亚岛的人们。他很快找到了一份足以谋生的工作、搬到佛罗里达，娶妻生子，并拥有自己的房子和一辆1951年的雪佛兰汽车。
确诊癌症末期回乡终老却重拾生活
1976年某天，莫莱蒂斯感到呼吸困难，即使只是爬楼梯也让人喘不过气，让他不得不到中午就收工休息。X光检查的结果，医生诊断他罹患了肺癌——其他9个医生，也都是同样的诊断。莫莱蒂斯回忆说，当时他大约65岁左右，医生们认为，他的寿命最多只剩9个月。
莫莱蒂斯曾考虑过留在美国，并在当地的医院接受癌症治疗。如此一来，也可以离子女们近一些。但他最终决定回到伊卡利亚岛终老，死后好和祖先们一同长眠在俯瞰爱琴海的橡树下。
另一个现实考量是，在美国，一场葬礼要花费几千美元；在伊卡利亚岛，一场传统葬礼只需要200美元（折合新台币约6,000元），在他离开后，还可以多留一些积蓄给妻子。
回到伊卡利亚岛后，莫莱蒂斯和妻子艾尔皮尼基（Elpiniki）与年迈的父母同住。他们落脚岛屿北方靠近艾芙迪洛斯（Evdilos）的一座白色小屋里，还有一座2英亩的葡萄园。最初，他大半时间都躺在床上，由母亲和妻子照料。
眼看来日无多，莫莱蒂斯也重拾自己的信仰。（粗）每周日早上，他慢慢走上一座小山丘，去祖父曾经担任牧师的小教堂做礼拜。儿时好友们发现他搬回来了，便每天下午来拜访，一聊就是几个小时，配上1、2瓶当地的葡萄酒。当时他心想：这样开开心心地死去也挺好的。
多活了36年癌症奇迹式消失
接下来的几个月里，令人意想不到的事情发生了。莫莱蒂斯感觉到自己逐渐恢复了一些力气，他甚至在自家的庭院里种了蔬菜，他不期待自己能活到收获的那一天，但是他喜欢沐浴在阳光下，呼吸带有海水味的空气。他心想，如果我过世了，还可以让妻子吃到新鲜蔬菜。
6个月过去了，莫莱蒂斯仍然没死。他收割了院子里的蔬菜，并感觉自己好像真的能继续活下去，于是开始整理自家的葡萄园。在此同时，他渐渐习惯岛上的作息方式：（粗）每天睡到自然醒，在葡萄园忙到下午，给自己煮一餐饭，然后好好睡一回午觉。晚上，他常常步行到当地的小酒馆，玩骨牌游戏直到午夜。
几年过去了，莫莱蒂斯的身体状况愈来愈好。他给老家多造了几个房间，让子女可以来拜访，他甚至扩大了葡萄园的规模，每年可以产出400加仑的葡萄酒。
在岛上度过36年的平静岁月后，莫莱蒂斯以102岁高龄安详离世，身上没有癌细胞。在此期间他从未接受过化疗、没吃过药，也没寻求过任何治疗法。他只是搬回了故乡伊卡利亚岛。
图／莫莱蒂斯在过世的同年接受BBC访问，身体仍然硬朗。取自BBC.com
长寿之岛的秘密睡到自然醒、忘记时间的存在
为何这座地中海小岛能使人长寿？早在公元前，岛上就有茂密的橡树林和葡萄园，还有丰富的温泉，其健康胜地的美名可追溯到2,500年前。17世纪，当地的大主教曾如此描述：“此岛最值得称道之处是，其空气和水质如此优良，使得居民长寿，百岁老人屡见不鲜。”
图／与希腊本土仅有一海之隔，伊卡利亚岛的居民的平均寿命却多出8～10岁。
在莫莱蒂斯的故事被披露之前，已经有研究团队注意到伊卡利亚岛居民的平均寿命比一般人更长，不仅如此，他们即使罹患癌症或心血管疾病，存活期也比一般人长8到10年，得到忧郁症、失智症或老人痴呆症的机率更只有平均值的1／4。
岛上仅有的几个医生之一，伊利阿斯．雷里阿蒂斯（Ilias Leriadis）说：“这里的人睡得晚、起得也晚，每天一定睡午觉。我的诊所上午11点才开门，因为开太早也没人来。”
他在度假小屋的露台上摆了一张桌子，上面放着橄榄、鹰嘴豆泥、伊卡利亚面包和葡萄酒。啜饮一口葡萄酒后，他继续说：“你注意到了吗？这里没人戴手表，没有几个时钟走得准的。你若是邀请别人吃午餐，他们可能上午10点来，也可能晚上6点来。可以说：在这里，我们不是很在乎时间这件事。”
图／橄榄油、自家生产的蔬菜和豆类，还有佐餐必备的红酒，是岛上最普遍的饮食。
日常饮食与作息意外成为健康助力
此外，伊卡利亚岛上也流行一种名为“山茶”的饮料，由岛上随处可见的草本植物干燥后制成，人们习惯在结束一天的忙碌后饮用。雷里阿蒂斯说：“人们以为自己在喝的只是普通的茶，但像野薄荷、迷迭香、艾草这些植物，都是希腊传统药草。”岛上常见的几种草本植物经过研究，都富含多酚类物质，具有抗氧化以及轻度利尿作用，可治疗高血压。
蜂蜜也是家家必备的万灵丹。伊卡利亚岛生产的蜂蜜种类非常多，从处理伤口到缓解宿醉，或者治疗流感，什么都能用。“这里的老人家通常早上起来就先吃一匙蜂蜜，当成日常保养。”
研究团队拜访一些当地的长寿居民，他们每天的作息方式就如同雷里阿蒂斯所描述的：睡到自然醒，在庭院或农田里劳动，很晚才吃午饭，然后睡个午觉。太阳落山时，他们可能会去拜访邻居，或是邻居来拜访他们。
初步研究结论认为：伊卡利亚人常吃的食品大多未经加工，像是橄榄油、山羊奶和适度的葡萄酒都有益健康。此外，他们鲜少食用精制糖、食用鱼肉的频率高于肉类，加上固定午睡的习惯，这些都有益于身体健康。
如何过日子决定生活的品质
在伊卡利亚岛西部的一座小旅馆里，当地的妇女们白天聚集在餐厅喝茶聊天。晚餐时间过后，桌子被推到一旁，餐厅变成一个舞池。人们伴随着传统音乐，手挽手着跳踢踏舞，俨然成为当地的社交中心。
旅馆女主人西娅．帕里克斯（Thea Parikos）的父亲是美国人、母亲是伊卡利亚人，她在美国出生成长，有家庭和工作，却在第一个孩子出生后决定移居岛上，开了这家旅馆。她说：
我并没有不快乐，但不想总是过得匆匆忙忙的。
西娅认为“吃了什么”并不完全是人们长寿的原因，而在于岛上的生活方式。“在这里人们可能赚得不多，但却不愁衣食，因为我们自给自足，还能跟亲友们快乐地生活。我们不急着白天就把事情做完，所以我们会工作到晚上；一天结束时，我们不会瘫坐在沙发上。”
“岛上的食物确实比美国好。但我认为更重要的是我们‘如何吃’：即使是在工作中的休息时间吃午餐，你也会很放松地享用食物。谁陪你吃饭都很开心，在这儿，人们总是边吃东西边聊天。”
长寿之乡的共通点情感联系与生命价值
相较于饮食或锻炼身体，社会结构对人们的健康影响可能更长远。在许多被称为“长寿之乡”的地方，如义大利撒丁岛、冲绳或是哥斯达黎加的尼科亚半岛，许多近百岁的老人仍然投入社区与家庭事务，他们不会成天待在床上或躺椅上，而是在精神层面指引人们，或是把传统文化交棒给下一代。
美国国家衰老研究所（National Institute on Aging）的首任所长罗伯特．巴特勒（Robert Butler）曾说：
能够确立你的人生意义，就会增加你的预期寿命。
仔细研究伊卡利亚人的生活方式，可以发现似乎有许多微妙而又相互连结、无所不在的因素，足以令人延年益寿：如果没有人早起，整个村子在下午的午睡时段像是时间暂停一般的静谧，你很容易得到充足的休息。
最便宜、易得的食物却也最健康，代代相传的食谱和料理则让它们更美味；岛上地形起伏多，几乎每天都得走好几趟上坡路。即使你不喜欢社交，你也永远不会完全独处，邻居们会盛情邀请你去村里的节日庆典，吃你的那一份山羊肉。家里会有个菜园，让你在阳光下劳动身体，因为你的父母、邻居们都是这么做的。
可以推论的是，岛上的饮食与生活、社交习惯构成一个独特的“生态系统”，对岛民的健康产生了浅移默化的效果。但如果问伊卡利亚岛的老人家们是怎么活到90岁以上，他们通常会说是因为干净的空气和葡萄酒。一个101岁的老妇人则回答：“我们只是忘记有死这么回事了。”
而关于被死神遗忘了36年的莫莱蒂斯，有一个在当地已经广为流传的故事：在搬回岛上25年后，他曾一度回到美国，想找当初为他诊断的医生，是否能解释自己为何不药而愈？
遗憾的是，这些医生都已经过世了。
编译／蒋德谊
图片来源／The New York Times
资料来源／The New York Times、BBC NEWS
