面对浩瀚的宇宙，人只是自然界的一个小生物，所以人的起居必须要遵循自然的规律。
一年有四季，春夏秋冬。一日有12个时辰，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。日出日落，大自然有自己的运行规律。人不能改变规律，就要顺应规律。关于四时养生，明代大医学家张景岳说过：春应肝而养生，夏应心而养长，秋应肺而养收，冬应肾而养藏。
春夏养阳，秋冬养阴，可以概括为三种含义，一是适应四时的养生方法，因为生长属阳，收藏属阴，所以春夏养生长之气，即为养阳。秋冬养收藏之气即为养阴。二是阳指养心肝二阳脏，养阴指肺肾二阴脏。三是养阳要顺从阳气生长的特点，是阳气发泄。而养阴要适应阴气收藏的特点，不要便阴气发泄。所以春夏要适当出点汗，经常爬爬山，走走路，到大自然的去欣赏风景。秋冬则要少出汗，也就是说要减少运动量。这就顺应自然界生物“春种，夏长，秋获，冬藏”的自然规律。
一年有4季，一天有12个时辰，自然界有自己的运行规律，人体五脏六腑也有自己的分工和运行规律。按照天人合一的观点，人除了要遵循四季规律外，还要遵循一天12个时辰的脏腑运行规律，脏腑有自己的分工，什么时间起床，什么时间睡觉，什么时间学习，什么时间运动，都是有规律的，顺应这个规律可以达到事半功倍的养生效果。
关于12个时辰的养生，杨力教授总结了一首歌谣，有助于大家更好地遵循每天的时辰，来安排自己的生活起居。：寅时天亮便起身，喝杯开水楼下行，定时如厕轻如许，卯时晨练最宜人，辰时看书戏幼孙，己时入厨当灶君，午时进餐酒少饮，未时午休要抓紧，申时读报写诗文，酉时户外看流云，戌时央视新闻到，闭目聆听养精神，亥时过半快洗漱，子时梦中入画屏，丑时小解一时醒，轻摩三丹气血盈，脉络通畅心如水，一觉睡到金鸡鸣。
子时，丑时，午时是睡眠的最好时段。而已时，申时，戌时是工作和学习的黄金时段。
四季的起居时间也是不同的。春夏宜晚睡早起，秋冬季宜早睡迟起。人的作息要顺应其自然，就要跟着太阳走，即天醒我醒，天睡我睡。
