古人认为唾液是维护消化道、口腔和身体健康极重要的天然物质，是人体中非常宝贵的一种液状营养物质。唾液被中医养生奉为至宝，并非无稽之谈。现代医学的研究也发现了唾液具有无与伦比的保健功能。
唾液有七大保健功效
帮助消化
现代医学研究认为，唾液是一种重要的消化液，具有调节胃肠功能的作用。据有关资料证实，生物体内的化学变化几乎都是在淀粉酶催化作用下产生的。人们在咀嚼食物的过程中，唾液会很快将食物湿润。这时，唾液中的淀粉酶便对食物催化加工，将其分化为容易消化的麦芽糖，随着食物一同入胃，协助胃液继续催化，并中和胃酸，保护胃黏膜免受胃酸的损害。倘若唾液分泌降低，淀粉酶减少，就会影响食物的消化，增加肠胃负担，增加胃肠道疾病和胰腺炎的发生。
护齿作用
现代研究证明，唾液是维护口腔健康的天然屏障，可防止与减少蛀牙的发生。
蛀牙主要是由口腔中残留的糖分经过细菌分解后产生酸，慢慢腐蚀牙齿造成的。当唾液受到咀嚼刺激大量分泌时，唾液中的碳酸氢盐成分会大大提高，并从唾液中扩散到牙菌斑，中和口腔残留糖分产生的酸，有效降低蛀牙的危险；同时，唾液中含有大量微量元素，可以促进被损伤的牙釉质再矿化，预防蛀牙的进一步发展。
唾液还具有抵抗口腔微生物的作用。
通过咀嚼促进唾液分泌，可以使口腔中的pH值保持在正常水平，平衡口腔中的生态环境，全面维护口腔健康。研究表明，唾液的流量对于口腔疾病的预防非常重要，如果唾液分泌不足，在进食期间和之后，不能有效冲走口腔中的食物碎屑，食物碎屑就会滞留在牙齿的邻面或口腔内壁，久之容易诱发口腔炎症。
杀菌解毒
唾液还有消炎止痛、杀菌解毒的作用。在我国民间，常用唾液来涂抹蚊虫所咬的红肿处。这种做法现在看来似乎不太卫生，但在过去缺医少药的情况下，却能不药而愈。如果皮肤上有个小疖子，用唾液多次涂抹，有时也可以不药而消。这是因为唾液中含有分泌型免疫球蛋白A和溶菌酶，具有抗病毒和杀灭细菌的能力。
防治疾病
早在2000多年前，古人就懂得用咽津法祛病强身、防病治病。
例如肾虚的病人，可在黎明之际，面向南方，宁神定志，深吸一口气后屏住呼吸，伸直头颈，把吸入的气吞下，同时把舌下分泌出来的唾液像吞咽食物一样也咽下去。这样连续做7遍，长期坚持能达到祛病延年的目的。
咽唾之法还可治疗阴虚火旺的失眠头晕症。如《友渔斋医话》说：“夜间设遇心火上炎，卧不能寐，漱津满口，作三次咽，如是数行。所谓华池之水，能降浮火”。尤其是老年人，运用咽唾法可以达到补虚劳、降虚火、令人强壮的功效。
抗癌作用
日本科学家西周一教授研究证明，唾液是一种有抗癌作用的物质，能使致癌物质转化为无害的东西。进食时若能做到细嚼慢咽，让食物与唾液充分拌和，可减少食管癌、胃癌、大肠癌等的发生。
预防衰老
唾液还有抗衰老的功效，正如有一句养生格言说：“白玉齿边有玉泉，涓涓育我度长年。”中医认为，唾液能润五脏、悦肌肤、坚筋骨、固牙齿、疏通气血、延年益寿。如梁代养生家陶弘景说；“食玉泉者，令人延年，除百病。”近年来研究表明，唾液中含有一种唾液腺激素，能促进细胞的生长和分裂，加速细胞内脱氧核糖核酸和蛋白质的合成，延缓人的机能衰退。若唾液分泌障碍，会引起皮肤萎缩、弹性减弱、色素沉着、皮脂腺分泌减少，脱发，以及变形性脊椎病变等老年病。
促进伤口愈合
美国科学家研究发现，正常小白鼠的伤口愈合时间要比切除了唾液腺的小白鼠伤口愈合快2倍。接着科学家又把“唾液生长因子”（其成分是一种蛋白质）放到切除了唾液腺的小白鼠的伤口中，结果其伤口愈合速度就和正常小白鼠一样了。这是因为唾液中含有神经生长因子，对伤口具有天然的愈合作用。我们也常见一些动物受伤后，它的同伴会用舌头去舔其伤口，以促进其愈合。现在科学家已成功地把这种“因子”敷在人的伤口上，用于烧伤等病人的治疗，能显著缩短伤口愈合时间，加速烧伤病人现存皮肤和移植皮肤的愈合。
