有位老年朋友跟华子说，他经常性的便秘，问华子如果吃泻药的话，能不能长期服用，对身体有什么样的危害？华子告诉他，泻药依据药理作用，可以分为润滑性泻药、容积性泻药以及刺激性泻药。
但是泻药不建议长期使用，容易造成药物依赖，刺激性泻药还会对人体造成伤害，对付便秘，主要从改善生活方式入手。
一、改善生活方式是最有效的方法
绝大多数的便秘，都与生活方式相关。改变生活方式与饮食结构，是治疗便秘最基本，也是最有效的方法。
1、早饭后是排便的最佳时间：养成定时排便的习惯，对治疗便秘很重要，而每天的早饭后，就是最佳的排便时间。因为早晨人睡醒起床，会有一个“起立反射”，促使肠道蠕动。而早餐是每天的第一次进食，刺激胃部开始蠕动，这个蠕动会传递到肠道。
在这两个条件下，在早饭后排便是每天最佳的时间。建议无论是否有便意，在早饭后都去卫生间“努力”一会儿，时间久了，就会养成定时排便的好习惯了。
2、改变饮食结构预防便秘：总是便秘的人，饮食上要选择膳食纤维多的食物，比如说多吃粗粮、蔬菜、水果，其中的膳食纤维不易吸收，残渣多，会在肠道内吸水膨胀，刺激肠道蠕动，促进排便。
平时还要多喝水，避免粪便过于干燥。对于辣椒、咖啡、烧烤等容易引起燥热的食物要少吃。每天可以吃一小把坚果，比如花生、核桃、杏仁等，坚果中含有一定的油脂，可以润滑肠道，同时脂肪酸也可以刺激肠道，促进肠蠕动。
3、有了便意不要憋：当肠道蠕动，把粪便推进直肠，就会刺激肠壁扩张出现便意。但是如果当时条件不允许，可以强行忍住，过一会儿便意就会暂时消失。这时是直肠收缩，把粪便又推回上一级的肠道内。
偶尔憋便没有关系，但如果经常这样，就会扰乱排便习惯。而且大肠会持续吸收粪便内的水分，粪便在肠道内留存过久，就会造成粪便干燥，更加难以排出。
4、保持规律运动：运动可以促进肠道的运动，建议每天保持半小时以上的有氧运动，可以有效预防便秘。不方便运动的人，可以按摩腹部。用自己的手掌，沿顺时针方向按摩腹部，每天早晚各10分钟，对便秘有缓解作用。
二、生活干预无效时选择用药物
如果通过改善生活方式仍然不能有效缓解便秘，或是发生了急性粪便嵌顿，就需要使用泻药缓解症状。
如果是粪便过于干燥，发生了粪便嵌顿，可以使用润滑性的泻药，常用的有液体石蜡、开塞露。外用灌肠不吸收，可以润滑肠壁、软化粪便，引起排便。但长时间经常使用易形成依赖性，不建议久用。
老年人经常性的便秘，也可以使用容积性泻药，如聚乙二醇4000，不被身体吸收，可以吸膨胀形成胶体，软化粪便，促进排便。或是使用乳果糖，不被吸收，可以吸收水分软化粪便。乳果糖进入大肠后还会被细菌分解为乳酸，刺激肠道蠕动，促进排便。容积性泻药没有毒性，没有依赖性，相对安全。
不建议长期使用刺激性泻药，如大黄、番泻叶、芦荟、酚酞（国家已取消批号）、蓖麻油等。这类药物会刺激肠道神经系统，经常使用会导致依赖性，结肠黑变病，以及诱发肠息肉。
总结一下，老年人出现便秘，解决最好的方式，是通过养成定时排便习惯，改变饮食结构，增加运动等方式促进排便。在生活方式干预无效的情况下，可以在医生指导下使用泻药。相比而言，容积性泻药安全性较高，不建议经常使用润滑性泻药与刺激性泻药。对用药有疑惑，要及时咨询医生或是药师。
