有人曾拿美国史上最惨痛的911事件当脱口秀素材，结果淡化悲剧不成，还仿佛在别人伤口上撒盐。（911事件受损的消防车）
一个普遍被接受的说法是，“美式幽默”的来由起于19世纪末美国大学校园，当时包括耶鲁、哈佛、斯坦福等名校都有专以幽默、讽刺为主题的学生刊物，这些学校的学生都是高材生，但不表示他们没有烦恼，甚至在高度社会期待下，他们的压力还更大，所以，若要宣泄挫败感，确实没有什么是比把压力变成笑话更好的方式。
那些美国校园刊物段数愈来愈高的挖苦、嘲讽、讽刺内容渐渐广布传开，进而成为美国人独特幽默形式的滥觞，一路影响美国人今天的生活、思维和谈吐，直到单口喜剧表演／单口相声（Stand-up Comedian）成为美国文化不可或缺的一部分，成天忙于工作、家庭几近筋疲力竭的美国人，真的很需要有个地方、有个人能够让他们开怀大笑。
美式幽默风靡一时，同一时间，又有科学上的证明，认为“笑声”的确有益身心和减轻头痛，甚至能强化免疫系统、降血压和刺激大脑，加以人们发现“幽默”的内在，或许不完全只是让人发笑而已，正如同当年校园杂志上令人发噱的插图、笑话一样，也被视为是最能有效淡化压力的疗愈方法。
不过，百馀年来，美式幽默争议也不计其数，有时淡化悲剧不成，还像是在别人伤口上撒盐。例如不乏有人拿美国史上最惨痛的911事件当脱口秀素材，包括已故的知名喜剧演员Joan Rivers。她在美国喜剧圈地位崇高，经常嘲讽美国名人、政客，但也经常引起风波。2002年，她在一次现场表演中，开了个关于911事件消防员遗孀的笑话，内容大致是：我听说她们（消防员遗孀）每个人可以得到500万美元抚恤，天啊，如果她们之中有人被告知自己先生还活着，她们会有多失望？
当下虽然很多人听了笑出来，但也有观众马上斥喊：“太快了吧（911事件是2001年发生），现在很不适合讲这个。”消息传开后舆论更是一阵错愕，国际消防员协会并且予以谴责。为什么？Joan Rivers也许认为自己正是“以幽默的方式淡化悲剧”，但一个人若知道，那些奋勇冲入燃烧楼塔的消防员，面对的是宛如地狱般的景况，最终还造成343名消防员丧生，也就是343个家庭破碎，尤其这些家庭中还有很多嗷嗷待哺的未成年子女，还会觉得“听到丈夫活着，会失望没法领500万抚恤”很好笑？
Joan Rivers在美国喜剧圈的成就和地位无人能及，在她生前洋洋洒洒的丰功伟业中却总是穿插交杂著另一个附带评价──麻木不仁。（维基百科）
在这之前，Joan Rivers其实已经用过一次“911事件地狱梗”。她的表演段子是：“喔，我有次跟我朋友约吃中饭，我问她，我们约在‘Windows on the Ground’如何？”笑点则在当时遭飞机撞毁的世贸中心大楼，顶楼有间餐厅名称是“Windows on the World”，既然世贸大楼倒了下来，这间顶楼餐厅不就在地上了。
同样的问题，如果我们知道世贸大楼遭攻击造成了两千多人死亡，其中还有很多人被目睹活生生从大楼坠下而死，惨状历历在目，那么，听到她的笑话还会觉得好笑？这样的桥段，真的是为疗愈美国人的悲伤？还是只是纯然表演者以个人无所谓生死的态度，轻蔑了别人的遗憾。Joan Rivers当然也会拿自己的遭遇开玩笑，就像她有次表演时说，她的先生（自杀身亡）死后，有次她和女儿去吃饭，看了看那家餐厅的菜单，她就摇摇头跟女儿讲：如果你爸爸看到这些价格，他应该会再自杀一次。而那次笑话，就没有引起什么争论。
其实上世纪以前，美国人也不是那么爱开玩笑的，甚至觉得笑太多、太大声，是一种不聪明甚至愚蠢的表现，他们追求生活中的美德，很多时候更胜于寻求欢乐，但从今天的角度看，那的确就是个欠缺活力、创意和感动的冷冰冰时代。直到“美式幽默”出现，美国人的生活观才有了变化，或者身心更均衡，更能迎面周遭的不顺。毕竟回溯19世纪美国人旧照，当时照片里几乎没有人是微笑的，这样的社会确实也很诡异。
只是，当“幽默”变成一种表演形式，就一定会有如Joan Rivers这样的表演者出现，为了演员“提供欢乐”之便，却很可能不知不觉逾越了基本人性尺度。Joan Rivers终究到死都没有为自己开了911消防员遗孀玩笑道歉，因为她认为这就像她拿自己前夫开玩笑一样，“纯粹就是好笑”而已。Joan Rivers在美国喜剧圈的成就和地位无人能及，在她生前洋洋洒洒的丰功伟业中，却总是穿插交杂著另一个附带评价──麻木不仁。而这正是许多以喜剧为名的表演者，最难自我察觉的一面。
至于今年奥斯卡颁奖典礼上的威尔史密斯掴掌事件，则除了美式幽默的反思外，“美式暴力”也会是另个值得讨论的议题。
