7、误解平等的意义？
问：曼斯菲尔德认为共和党就是个不支持平等的政党。他认为："进步派希望不再有等级制度（hierarchy），不再有权威(authority)，但这是不可能的。"他举出："亚里士多德对"民众的"（demotic）和"民主的"(democratic)两个概念作了区分。……所以你需要规则。一旦你需要规则，你就需要人们选择规则，并且执行规则，随后就产生了等级制度。那些选择规则的人，他们获得了权威。"
他是否误解了平等的意义？
答：我觉得不能轻易把他的这些批评说成是无中生有。左派的进步标准向来是个难题，因为人类社会无法做到绝对的平等。
但是，不能因为这些问题，我们就可以不顾左派对现实的抨击。比如说，如果黑人确实更容易生活在贫困线以下，我们如果采取右派保守主义的方法，没有平权法案,没有国家法律来保护黑人的基本权利，那么，在我看来那就是一个没有平等思想的，与人性相违背的社会。
曼斯菲尔德的致命问题是，他把不平等合理化，把接受不平等作为不行动的理由，认为任何行动都会毁掉美好的过去。显然，这种思想不可能带来社会进步，也是一种妄想狂。因为正如托克维尔所说的，是人，都有平等的欲望，这是磨灭不掉的，是历史变化的根本原因。
话说回来，曼斯菲尔德的批评不是无的放矢。如果左派的平等主义最终要的是"平头主义"(sameness),那为什么还要个性呢？你我成长的价值如果完全一样，那为什么要有你和我呢？
8、保守派更注重自由吗？
问：曼斯菲尔德说："我认为保守主义应该把自己理解为一种自由主义，一种更好、更精良（sophisticated）的自由主义，就像我们在《联邦党人文集》中所看到的那样。因此，保守派应该继续支持经由被统治者同意而建立的政府，支持自然权利和公民权利（民主党人的诉求）。他们应该反对那些今天被称为'自由主义者'的人，因为那些人不配这个称呼；他们没有正确地理解自由主义，看不清它的运作原理。"
这段话的描述是否合乎事实？
答：是的，我们今天说的自由派(the liberals)其实应该更确切地被称为"平等派"，而不是自由派。因为，今天左派思想的中心是平等，平等高于自由。他们虽然也喜欢自由，但是他们更相信法国大革命的领袖马拉说的"政治自由在你连面包都没有的时候，有什么用？"卢梭的《社会契约论》开篇就是"人生来自由，但是到处都是锁链。"左派要找到人人都可以吃到面包的制度，要打破不平等的枷锁；而对于右派来说，人人都有了面包，不能说明人人都有了自由。
同时，保守主义里的一个重要理念就是自由。这尤其是对那些放任的资本主义者和自由至上主义者很重要。保守主义的巨大贡献在于，他们至少指出：一个以平等为至高原则的政治力量，有可能成为强权的附庸。如果没有自由，平等只是幻影。我们都可能一夜之间变成一贫如洗的平等人，那种平等不过是合理化贫困的借口。
结语
从刘宝东教授对曼斯菲尔德的分析当中我们看出，美国的保守主义和自由主义的分割并不是干净利落的，而是你中有我，我中有你，并且经过了几次历史上的变革。《联邦党人文集》的理念产生了共和思想的《联邦宪法》，它来自于保守主义；《独立宣言》和《权利法案》巩固了人权的基础，它来自于自由主义。保守主义由强调联邦的行政权力，逐渐演化成今天的小政府观念。自由主义由限制联邦政府的权力，强调州权，逐渐演化成强大的中央政府。
保守主义强调自由的重要性，自由主义强调平等的重要性。前者带来了放任的自由市场和对每个人的个体尊重，后者带来了社会安全网和对弱势群体的关爱。美国的政治一直在这两种思维的钟摆效应里不断调适。这两种政治思维和两种不同的执政方针所带来的良性张力，使得美利坚合众国这面旗子在争吵中不至于折翼。可惜最近十几年来党派政治日趋两极化，族群撕裂所带来最大的灾害就是国家身份认同的混乱。
在这个多元化的现实里，美国究竟应当怎样"再度伟大"？肯定不是驱逐异己，而是回到建国者所设立的理念：自然权利（自然法则）。
曼斯菲尔德曾经说过："为了确保在政府管理下人的'自然权利'，我们不仅要传授'有关人权的教条'，我们更必须向人们传授尊重确保这些权利的职责和政策。"
换句话说，建国时期美国人虽然也是意见纷纷、争吵不断，但是，他们对基本人权有共识。不但如此，每个人都知道自己有责任去确保这些理念，并且愿意让对方有自由表达和执政的权利。
美国的国民需要重新拾起这个职责和态度。这篇访谈的用意就是在于鼓励跨党派思维的对话，激活并扩大各位有识之士的思维空间。
熊璩，笔名临风，祖籍江西，1944年出生于重庆，在台湾长大，毕业于台大。留学美国，取得伊利诺大学数学博士，计算机系硕士。台大数学系副教授(1973-1977);克雷超级电脑公司(Cray Research, Inc.)研究部总工程师（1979-1991）;惠普公司（HP）中央实验室负责多电脑研究部门（1992-1999）;惠普公司大学关系部亚太区主任（2000-2011）;2011年退休，全力读书、研究、写作。中国大陆出版有《绘画大师的心灵世界》（2012年江西人民出版社）。
