原标题：在经济政策中，没有奇迹
人们运用的描述词常常是颇为误导的。在谈论现代的行业巨头和大企业领导者的时候，人们称他们为——比方说——“巧克力大王”或者“棉花大王”或者“汽车大王”。使用这样的称谓表明，人们认为现代的行业巨头与早期的封建郡主、地主或王公没有什么差别。
但事实上差别十分巨大，因为巧克力大王并不统治，他服务。他并没有统治一个独立于市场独立于消费者的被征服的领地。巧克力大王——或者钢铁大王或者汽车大王或者任何其它现代行业大王——依赖于他经营的行业和他所服务的消费者。“大王”可能深受他的臣民——消费者——的垂青；但是一旦他不再能够比他的竞争者以更低的成本向消费者提供更好的服务，他就失去了他的“王国”。
资本主义与封建主义生产方式的根本区别
二百年前，资本主义出现之前，一个人的社会地位自始至终是固定的；他从祖先继承，永不改变。如果他生而贫穷，他就永远贫穷。如果他生而富裕——地主或者领主——他就将终生保有领地和其上的财产。
至于制造，那些日子里的原始手工业几乎只是为了富人服务的。大多数人（欧洲人口的90%或者更多）在土地上劳作，没有接触面向城市的手工业。这个僵死的封建社会制度几百年来统治了欧洲大部分发达地区。
然而，随着农村人口增长，土地上出现了富余人口。对于这些没有继承土地和房产的富余人口来说，没有足够的活干，他们也不可能在手工业行业工作；城市的王公们禁止他们进城。这些“底层人口”数量持续增长，没有人知道该怎么办。他们是完全意义上的“无产者”，政府只能将其纳入劳动营（workhouse）或者贫民营（poorhouse）。在欧洲某些地区，特别是荷兰和英国，他们数量太大，到了十八世纪，他们成了对现行制度的真正威胁。
今天，在讨论印度或者其它发展中国家的类似状况时，我们一定不能忘记在18世纪的英国状况更糟糕。那个时候，英国有大约六七百万人口，但其中一百多万或许两百万是贫穷的流民，当时的社会体制对其没有任何保障。对这些流民怎么办是十八世纪英国的严重问题之一。
另一个严重问题是原材料的匮乏。英国人被迫十分认真地提出这个问题：今后，当我们的森林不再能够给我们工业和供暖所需的木材的时候怎么办？对于统治阶层来说这是一个绝望的境况。政治家们不知道怎么办，统治者对于如何改善处境一筹莫展。
从这个严重的社会境况中出现了现代资本主义的端倪。这些流民、穷人中的一些人组织其它人建立小作坊生产点什么。这是一个创新。这些创新者不生产只适合高等阶层的昂贵物品；他们生产满足大众需求的廉价产品。
这就是今天的资本主义的起源。它是资本主义工业的基本原理的大规模生产的起源。过去只有服务于城市的富人的手工业为满足上层社会的需求而存在，而新的资本主义工业则开始生产普通人能够买得起的东西。这就是满足大众需求的大规模生产。
这就是今天存在于所有那些有着高度发达的大规模生产体系的国家的资本主义的基本原理：受到大多数所谓的左派的疯狂攻击的大企业几乎完全是为了大众的需求而生产的。只为上层人士生产奢侈品的企业永远不会达到大企业的规模。今天，正是那些在大工厂工作的人们是这些工厂生产的产品的主要消费者。这就是资本主义生产方式和之前的封建主义生产方式间的根本区别。
为顾客而存在，资本主义的本质是服务于人
人们有时候认为或者宣称大企业的产品的生产者和消费者是不同的人，这是完全错误的。在美国的百货商店里人们听到这样的口号：“消费者永远是对的”。这消费者正是那些在工厂里生产那些摆在百货商店里出售的那些商品的人。
认为大企业拥有巨大权势的人也错了，因为大企业完全依赖于那些购买其产品的人们的庇护：一旦失去顾客，最大的企业也丧失权势和影响。
五六十年前，据说在几乎所有的资本主义国家铁路公司都太大，太有势力；它们垄断；无法与它们竞争。据说在运输领域，资本主义已经达到了摧毁自身的阶段，因为它已经消除了竞争。
人们忽视了这样一个事实：铁路的威力取决于比其它交通方式更好地服务于人的能力。当然了，在已有的铁道旁边建设新的铁道线与这些大铁路公司竞争是荒谬的，因为已有的线路足以满足既有需求。但是其它的竞争者很快就出现。
竞争的自由并不是说你通过模仿或者照抄别人的做法就能成功。出版自由并不是说你有权抄袭它人著述而获得成就。它意味着你有权写你自己的著作。比方说，关于铁路的竞争自由意味着你可以发明新事物、做一些事情挑战铁路公司并将其置于非常不稳定的竞争局势中。
在美国，铁路遭遇的竞争——公共汽车、小汽车、卡车和飞机——使铁路遭受损失，几乎完全被排挤，至少就客运而言。
资本主义的出现意味着每个人都有权更好和/或更廉价地服务消费者。这个方法、这条原理在相对短的时间里改变了整个世界。它使世界人口得以史无前例地增长。
虽然功绩无量，资本主义却一直遭到批判
在十八世纪英国，土地只能负担六百万人很低的生活水平。今天，五千多万人享受着比十八世纪最富裕的人高得多的生活水平。今天的英国的生活水平本来还能更高，要是英国人的精力没有被浪费在从各方面看都是可以避免的政治和军事“冒险”上。
这些就是资本主义的事实。于是，如果一个英国人——其实世界上别的国家的人也一样——对别人说他反对资本主义，有一个绝妙的办法回答他：
“你知道世界上的人口比前资本主义时代多十倍；你知道今天所有人比资本主义之前的祖先享有更高的生活水平。要是没有资本主义，现在的十个人里只能有一个活下来。你活着这个事实就是资本主义成功的证明，不论你是否看重你的生命。”
虽然有这些功绩，资本主义却一直遭到剧烈的抨击和批判。我们有必要理解这种憎恶的根源。对资本主义的仇恨并非发端于群众、工人，而是发端于地主贵族——英国和欧洲大陆的绅士贵族。他们对资本主义感到不快：十九世纪初期，工业工人的高工资迫使地主贵族向农业工人支付同样的高工资。贵族通过指责工人群众的生活水平抨击资本主义。
当然了，从我们现在的立场看，工人的生活水平是极其低下的；早期资本主义的状况绝对是令人震惊的，但这不是因为新兴的资本主义工业损害了工人。受雇于工厂的人们之前一直生活在食不果腹衣不蔽体的境况中！
