他不再拒绝商业化的工作，写广告曲，翻唱，也不再自恃艺术工作者身份，羞于谈钱、讨薪。
梦想落地，反而长成参天大树。
2003年，罗林化名刀郎，在新疆发布了翻唱的专辑《西域情歌》，没有宣传，歌曲自乌鲁木齐传播开来。
当地音像店老板回忆：不知道为什么，只要店里开始播放《吐鲁番的葡萄熟了》，就有人不由自主走进来买这张专辑。
有人建议让刀郎的歌走出新疆。2004年，专辑《2002年的第一场雪》推出前，绝大部分唱片公司以不做这种唱片为由，直接拒绝。最后，是公司老总托朋友帮忙，靠人情关系发表。
2004年伊始，与《西域情歌》同样的情况在全国各地上演。有国外唱片公司打来合作电话，却被告知，那张专辑三个月前就放在了他们负责人的案头，此前一直没人过问，现在则已错失机会。
他成为炙手可热的歌星，《爱是你我》《披着羊皮的狼》，一首接一首的歌曲在大街小巷传唱。他受邀为奥运会写歌，参加主题曲《北京欢迎你》的演唱。
可他还没完全适应从罗林到刀郎的转变。在罗林的梦想里，只要有间房子，和太太、两个孩子在一起，能吃饱饭就可以。在此基础上，努力做个二三线歌手，很安全，有相对优渥的生活，可以做想做的事，不用抵挡各种非议。
“我希望我的作品能够让更多的人知道是件好事，但我真的不希望我这个人被大家都知道。”
刀郎无法对扑面而来的质疑、批评视而不见。
专辑里的原唱歌曲，是他提着酒壶在戈壁滩行走了9年的成果。1995年进入新疆以后，他每个周末坐着班车、电毛驴、带着酒，前往壁滩拜访当地牧民，喝酒、跳舞、唱歌、弹琴，融入其中，听他们讲周围的生活，音乐的源头。
当地人以酒会友，他不善言辞，一杯杯喝下对方递来的酒。几次夜里醒来，发现自己睡在假山上。
现在，他最引以为傲的音乐理想，被网友和高高在上的音乐人们彻底拆掉、瓦解。
他不知所措，最终用了几天时间，看完网上所有相关报道、评论和批评指责。
2006年后，他从公众视野里消失了。除了奥运会、赈灾演出等公益类活动，他不再推出新专辑，也拒绝出现在任何演唱会上。
刀郎藏了起来，重建被完全摧毁的音乐理想。
2010年，刀郎藏起来的第四年，深圳举行“音乐风云榜十年盛典”，担任评委会的那英在“十大有影响力歌手”推荐名单上看到刀郎，一票否决，并说出了那段经典审判。
“刀郎的歌不具备审美观点，KTV里点刀郎歌的都是农民。”
篡改原意的标题党全网流传。后来，刀郎替那英做了辟谣。
一年后，刀郎重回公众视野，国内外3年12场巡演，演唱会主题为“谢谢你”，感恩遇见的所有人。
加拿大多伦多CASINO RAMA演艺中心，座无虚席。演出大厅外，挤满了没买到票的华人。旧金山美生堂外，演唱会前一天的发布会上，有粉丝排队等待签名，等待时间超过三个小时。
零下20度的乌鲁木齐，万人演唱会持续到凌晨一点。从北上广到江苏盐城、香港红磡，万人演唱会出席率都在90%以上，刀郎创造了一个又一个万人K歌奇迹。
他找回了被击碎的自信。而事实上，作品早已替他完成反击。
2005年，印尼九级地震引发惊天大海啸后，香港演艺界号召两岸三地200余名艺人发起“爱心无国界演艺界大汇演”，刀郎接到邀请后，半小时内完成了公益歌曲《爱是你我》，没有进录音棚，没有录制小样，在香港大学城的舞台上演唱。
7年后，这首经由小沈阳夫妇唱火的歌，获得第十二届“五个一工程”奖。这是每个领域只有一个获奖作品的国家级奖项，而刀郎是唯一一个3次获得此奖的歌手。
刀郎与谭咏麟
香港歌手青睐他。谭咏麟专程跑去新疆邀刀郎写歌。期间因等不及，还先行将《2002年的第一场雪》翻唱为粤语版的《讲不出的告别》。
刘德华将《冲动的惩罚》与《忘情水》相提并论，他向刀郎约歌，直言简单直接的旋律更适合自己。李宗盛则作为音乐总监，直接操刀了刀郎的第二张专辑。
2010年，已经几年不听流行歌曲的罗大佑，听到刀郎的名字时，加快了语速。
“我听刀郎！他可以把唱歌，唱得像讲话一样，但是旋律还在……”
滔滔不绝的点评被主持人强硬打断转移话题，成为不少歌迷至今意难平的回忆之一。
2016年，地质专业的大二学生从新疆昌吉坐皮卡出发，前往昆仑山。卡车上，四十多岁的司机循环播放着刀郎的歌，歌单中夹杂着一首陈奕迅的《十年》。
皮卡在漫天黄沙中一路前行，几天后，作为陈奕迅的歌迷，他不得不承认，在这里听偶像的歌，是件无力的事。
世界空寂无声，沙漠荒无人烟，公路黄沙漫天，汽车飞速驰骋，那沙哑的声音，才是这片天地的最好伴奏。
如何评价刀郎？
相关帖子下，越来越多的人在多年后听懂刀郎，为当年的嫌弃而抱歉。
那时的刀郎已经在“谢谢你”巡演结束后，又一次沉寂，淡出公众视野。他找回了内心的平衡点。
帽子一摘，露出已经谢顶的脑袋，就能做回罗林，混进菜市场，继续和菜贩子砍价。没有人认出他是刀郎。
他轻巧化解那英的指摘。“对于娱乐性的奖项，不需太认真”。
沉寂太久。
2023年7月19日，“罗刹国向东两万六千里”响起，不需宣发的榜单第一又回来了。
蒲松龄的《聊斋志异》中，《罗刹海市》描绘的是一个对错美丑完全颠倒的世界。歌曲上架后，人们兴奋地逐字逐句拆解词中意象。向东两万六千里是中国，一丘河是娱乐圈，每句词都能对应曾经与刀郎有关的歌手、节目。
众人将其奉为神曲，单曲循环。短视频平台，短短一周时间，播放量突破25亿。
反而是刀郎的歌迷最先辟谣：“刀哥就是单纯做音乐，别把人想那么复杂，报啥仇呢，做自己而已。”
他们不在乎这是否是复仇爽文，歌词是否别有深意。或许正如南大教授所说，“能对号入座者，说明他就是小说和歌曲中讽刺的人，对号入座的人越多，说明讽刺的意义越大。”
而刀郎也不在意外界那些声音了。
《罗刹海市》上架后，罗大佑又第一时间听完且不吝夸赞。那之后，他想起了几年前与刀郎的那场对话。
“你认为自己的代表作是什么？”
“只要能传遍大街小巷，被无数人传唱，大家怎么听都听不腻，这样的歌曲就是代表作。”（作者：阿尔沙）
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部分参考资料：
1、《南方人物周刊》刀郎走红：2004年最稀里糊涂的一场雪
2、《第一财经日报》刀郎：十年进退
3、凤凰网《非常道》对话刀郎
4、《鲁豫有约》对话刀郎
5、《中国文艺·西域浪子》刀郎专访
6、《文化访谈录》对话刀郎
