克里姆林宫的镇压正在加剧。互联网访问权限不断缩减：首先，YouTube的速度变得慢到无法使用，Signal和Viber等消息应用程序的通话功能也被屏蔽。然后，9月份，严厉的新规定生效：WhatsApp和Telegram的通话功能受到限制，任何搜索被禁网站的人都将被处以参与极端主义活动的罚款。这种数字审查范围如此之广，以至于杜马中那些通常只是名义上的反对派也投票反对。只有普京的政党毫无异议地批准了这项规定。这甚至引发了一场罕见的抗议：前总统候选人鲍里斯·纳杰日丁带领一群人来到议会大楼，举着一块纸板标语，上面写着"奥威尔写的是反乌托邦小说，而不是操作手册"。然而，限制措施仍在继续。WhatsApp几乎无法使用，俄罗斯各地每天都会屏蔽移动互联网——自5月以来，不同地区至少报告了11300次断网——据称是为了防止其被用于乌克兰无人机袭击，但实际上是为了切断俄罗斯与世界其他地区的联系并控制民众。
在俄罗斯，没有人真正知道什么是被禁止的，什么是仍然被允许的。
幻灭感正在蔓延。狂热的战争支持者对俄罗斯社会忽视军人的牺牲感到愤怒。他们对在乌克兰的进展缓慢感到不满：自2022年2月以来，俄罗斯仅占领了不到12%的乌克兰领土。另一些人则担心通货膨胀，目前通胀率约为7%，并抱怨食品、公用事业、天然气和药品价格上涨。经济学家对步履维艰的经济前景感到悲观。2025年预算赤字超过530亿美元；军费开支比去年增长了38%，而大多数企业——包括建筑、汽车制造和旅游等各个行业——都出现了显著下滑。俄罗斯转向劳动密集型产业，而不是普京在2020年承诺的"专注于高科技"，不太可能有所帮助。而且，该国越来越需要面对数十万士兵在战争中阵亡的损失。
如果无法实现和平，那么全面战争只是时间问题。12月初，普京一年一度的公众和媒体问答环节几乎完全集中在国家为"特别军事行动"必须做出的牺牲上。坚持战争可能意味着全面动员和戒严。如果冲突在明年结束，政权将面临一系列棘手的问题。这两种可能性都充满不确定性，因此克里姆林宫需要绝对的控制权。
然而，进入2026年，俄罗斯重现1984年的努力仍然没有完成。最终的规则尚未完全确定，异议仍然存在。新报（Novaya Gazeta）的德米特里·穆拉托夫（Dmitry Muratov）本人被贴上了"外国代理人"的标签，但他仍然定期发声反对镇压。他的记者们继续像2022年之前那样工作。该报纸已被正式关闭，但可以通过VPN在线访问，俄罗斯人也可以通过另一个名称"新报杂志"（Novaya Gazeta Journal）在线订购纸质版。YouTube频道"Zhivoi Gvozd"（前身为"莫斯科回声"）的一些主播和分析师也留在了莫斯科；他们被赶出了之前享有盛誉的总部，现在在城市郊区的几个简陋房间里进行广播。
这些人每天都在反抗压迫。无数其他人也以各种反抗行动揭露政权的荒谬和残暴。几个月前，圣彼得堡一位勇敢的男子用20世纪60年代的苏联口号"世界和平"涂鸦；他现在正因涉嫌极端主义和恐怖主义而接受调查。在莫斯科以北160英里的古城雅罗斯拉夫尔，漫步于圣救世主变容修道院的庭院，你会看到一块大石头上有人用黄色和蓝色——乌克兰国旗的颜色——画了一只鸟。在东面200英里的穆罗姆镇，一家服装店用引人注目的气球吸引顾客——黑色和紫色、白色和红色，以及黄色和蓝色。当我问最后一个颜色组合是否是故意的时，一位女售货员眨了眨眼说："嗯，如果官员来了，我会像玛丽莲·梦露那样微笑，然后说，'这些颜色搭配起来真漂亮。'"
