据《瞭望》新闻周刊报道，事实上，在上述两轮快速上涨之间（即今年的八九两月），食用油价格曾出现过短暂的稳涨态势，政府亦在9月下旬出台相关文件，通过补贴和建立健全储备机制，以期稳定食用油价格。但受国内油料作物大面积减少，以及国际上越来越将油料作物看作生物原料而非传统农产品的影响，国内食用油供求告急。
涨价隐忧：油料作物急剧萎缩
武汉市花桥小区的陈女士称去年初一桶5公斤装的金龙鱼色拉油才35元，现在已超过50元，“5月时一家超市推出食用油特价，结果超市都挤爆了，一对老夫妻一次就买了七八桶……”
而上述抢购情景的背后，是油料作物急剧萎缩的现实。湖北省公安县孟家溪村农民杨中文算了笔油菜“收支账”，以每斤油菜籽1.1元计算，忙活半年一亩地也挣不到50元。而那一年的油菜籽收购价仅为0.9元，所以杨中文当时很庆幸自己只在6亩地中种了3亩油菜，“幸亏没像以前那么投入，否则成本都挣不回来。如果到11月份还是这样的价格，我情愿把田荒着。”孟家溪镇农技站站长胡海燕说，过去黄堤村到处都是油菜，2005年1992亩耕地就种了1200多亩油菜，一年之后油菜种植面积已经减少到700亩。
从黄堤村可窥见2006年油料市场跌入谷底时的惨状。中国农科院油料所所长王汉中经常用“雪崩”来形容当时的食用油产业链。他说，2006年我们这些研究油料的人特别悲观，油菜第一大省湖北的油菜种植面积降幅达到20%，种植面积从1800万亩下降到1500万亩，四川、安徽、江苏等沿江油菜种植省份的情况更为严峻。
自给率不足四成
王汉中介绍说，随着中国食用油消费量持续增长，中国已经成为世界第一消费大国，2001～2002年度国内植物油消费量仅为1454万吨，而2006～2007年度消费量已经达到了2235万吨，年均增长8.95%。
与之相应的是，近两年由于油料生产效益下降，中国油菜和大豆生产连续下滑，面积和总产都有所下降。统计数字显示，油菜和大豆总产量从2004年和2005年的1318万吨和1740万吨分别下降到2006年、2007年的1270万吨和1620万吨，不少专家及基层官员均表示实际总产量可能还要少。
由此进口难以避免，2006～2007年中国进口了749.5万吨植物油,并进口了306万吨大豆,按20%出油率计算,即相当于另进口豆油612.2万吨。由此推算，进口油料已占中国植物油消费总量的61%。由于国产大豆和花生的相当数量被直接食用，目前国产植物油总量仅有885万吨左右，自给率仅为39%。
王汉中指出，像食用油这类大宗农产品的自给率不足40%，这对于一个拥有13亿人口的大国来说极为危险，“也许现在还感受不到危险，但从现代营养学来说食用油就像粮食一样，如果粮食自给率只有40%，是不可想象的。”
本刊记者了解到，2006年国际菜油价格上涨约40%，国内菜油价格也大幅上涨达44.2%，并带动了其他植物油和农产品价格大幅上涨。今年以来国际国内植物油新的一轮涨价风潮又起，近期国内每吨菜油价格已高达9500元，而7月份的价格还在每吨8700元左右，甚至品质最差的棕榈油，其港口价格已超过每吨7500元，几近2005年的2倍。
生物能源联动食用油价
自给疲软带来的风险不仅是定价权的丧失，更是对食用油安全以及食物安全的重大威胁。王汉中说，“近年来，国际市场随着生物柴油的迅猛发展，以生物柴油为主的工业用植物油消费快速增长，使得植物油库存下降明显，国际上可供中国进口的油料产品日趋紧缺。”
从2002～2003年度至2006～2007年度，全世界以生物柴油为主的工业用植物油消费从1197万吨增长到2255万吨，年均增长22.1%,而同期食用油消费仅年均增长4.5%。2006～2007年度全世界以生物柴油为主的工业用植物油消费量，占到了同期世界植物油总产量的12.7%。工业用植物油消费的快速增长导致国际植物油库存明显下降，由2005～2006年度的958万吨下降到2006～2007年度的832万吨，降幅为15.1%。
王汉中说，“这样一来，一方面导致国际油料市场价格不断攀升，同时还意味着国际上可供中国进口的油料产品将日趋紧缺。最值得关注的是，在国际市场上，生物柴油使油料作物已经脱离了过去农作物的周期性供求规律，价格呈现出与原油市场几乎一致的长期上涨通道。”比如，今年6月到8月是油菜籽的收获期，然而市场价格却反常地出现淡季不淡的特点，相对应的是6月份以来国际原油价格开始加速上涨。
目前德国、美国等国家均有详细的生物柴油国家标准。在“生物柴油”发展最为迅速的德国，该国要求从2007年开始混合4.4%的生物柴油和2%的乙醇，并在2010年将生物柴油的混合比例增加到5.8%；意大利颁布法令规定乙醇和生物柴油的混合比例各为1%；美国替代燃料中增长最快的产品也是生物柴油，主要的产品形式是混合油，比例为生物柴油20%，普通柴油80%。与此同时，已有多个国外生物柴油生产商准备在国内设厂收购油菜籽。比如奥地利碧路公司已经在江苏南通即将投产80万吨的生物柴油加工厂，按照这个产能，它们需要收购菜籽210万吨左右。这个数量，即使油菜第一大省湖北全省的菜籽产量也无法满足其需求。
王汉中担忧地说，这些外国生物柴油生产商只是把中国当成了原料基地，成品生物柴油直接运回本国，还有资料称德国拜尔公司计划今年从中国进口菜油20万吨，出口使得本已紧张的国内油料供给更加雪上加霜。
