小周后是大周后「周娥皇」的同胞妹妹。她比姐姐娥皇小十四岁，李煜与娥皇结婚时，小周后年仅五岁。十年后，已出落成婀娜多姿。小周后天生活泼、美丽可爱，深受后主李煜母后的喜爱，时常派人接她到宫中小住。
小周后酷似初入宫时的姐姐娥皇，只是，她比娥皇更年轻、更活泼。随着接触的增多，李煜对她的态度发生了变化。因后来姐姐娥皇不幸病逝，便被封为皇后，人们便把她称作小周后。
大周后病逝后，回顾十年来的恩爱生活，李煜痛心疾首内疚不已。他亲临娥皇灵前哭祭爱妻，并写下长达二千多言的祭文。
在祭文中，他才华横溢感情真挚。最后，不顾自己的身份署名【鳏夫煜】，命镌刻在娥皇陵园的巨碑上。
开宝元年，即公元 968 年，也就是娥皇病逝的后一年，李煜正式举行婚礼，又一次用皇家规格最高的仪仗迎娶小周后！自此，李煜再也不管朝政大事，日日与小周后游览金陵美景，与小周后继续过着才子佳人的生活。
公元 970 即北宋开宝二年，「周薇」终于成为正式的国后史称:小周后。其时南唐内外交困，久被国事折磨的李煜，只有在小周后的柔情和妩媚下，才感到自己的生活仍有乐趣可言；这使他更不理国政，整日与小周后等女宠在一起。
五年之后，北宋向南唐发动了全面进攻，不久金陵失陷南唐灭亡，李煜成了亡国皇帝。他按照北宋的要求，率领王公后妃、百官僚属经过数月的艰难跋涉，来到开封，朝觐北宋皇帝赵匡胤，得到了一个带有极大侮辱性的封爵“违命侯”。
但李煜为了南唐的黎民百姓，肉袒而出城请降，以换取江南的平安，这份勇气还是值得赞赏的，在最后时刻，李煜终于做了回有骨气的男人。他在《破阵子》一词中写道：
【四十年来家国，三千里地山河；凤阁龙楼连宵汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？一旦归为巨虏，沈腰潘鬓消磨；最是仓皇辞庙日，教坊犹唱别离歌，垂泪对宫娥。】
南唐李后主写罢降表，写下这首沉痛的破阵子，被押解北上汴京。好在尚有小周后相伴，但是他依旧感到无尽的悲凉。因此他在《浪淘沙》一词中写道：
【帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢！独自莫凭阑，无限江山。别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。】
就在这年冬天，宋太祖「赵匡胤」在“烛光斧影”中，不明不白地崩驾，他的弟弟「赵光义」继位称帝，是为宋太宗，改元“太平兴国”。
当年十一月，他废除掉李煜的爵位，由违命侯改封为陇西郡公。“违命侯”，改封“陇西郡公”，表面上看，似乎意味着李煜身份的提高，然而事实并非如此。赵光义常常用言语侮辱李煜，使李煜感到十分难堪。
面对太宗的羞辱还要强颜欢笑，而内心却感到无限的伤痛。最让李煜痛心疾首的是，小周后跟他降宋后，虽然被封为郑国夫人，但自己却无力保护。
太平兴国三年的元宵佳节，各命妇循例应入宫恭贺，小周后也照例到宫内去庆贺。不料，小周后自元宵入宫过了数日，还不见回来；李煜急得象热锅上的蚂蚁，却又无可奈何。一直至正月将尽，小周后才从宋宫中被放出来，乘轿回归府邸。
李煜连忙将小周后迎入房中，见她倒在床上掩面痛哭，便料定必有事故；待到夜间行将就寝，李煜悄悄地向小周后细问情由。小周后终放声痛哭，大骂李煜之声远闻于墙外；无奈的李煜，只有低头忍受宛转避去，一言也不敢出口。
原来，赵光义表面上优待李煜，其实，早看上了生得花容月貌的小周后。那日进宫，朝贺太宗及皇后，众命妇各散归；赵光义却假皇后口谕，要小周后留下磋商女红，把她留在内宫，小周后信以为真，只满心欢喜在内宫候召。
谁知，当晚却等来急不可耐的赵光义...。从元宵佳节进宫至正月将尽，赵光义方才放她出宫。
这赵光义行为变态，常常当着众人凌辱小周后，小周后受尽非人折磨。知道这一切后，生性懦弱的李煜不禁仰天流泪；无奈之下，一首又一首地填写思念故国的词曲，表达自己丧国之痛、爱妻受侮辱之恨的词曲。
这些充满亡国之痛的词赋，传遍了江南广为南唐故国百姓传唱。其中李煜的《乌夜啼》一词被传唱得最为广泛：
【林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重。自是人生长恨水长东。】
自此后，赵光义常以皇后与众命妇磋商女红、或赏花为名，召小周后及众命妇一起入宫。闻名于天下的美人小周后，入宫“参拜皇后”，赵光义都将她多留在宫中好几天。李煜望着小周后，自惭、自责地陪着她流泪...。
每次小周后人宫，李煜就失魂落魄、坐卧不宁、彻夜难眠...。李煜是性情中人，他不懂得掩饰自己的感情，任由它流露。终于，太宗起了杀机！赵光义知李煜才华过人，随着那些动人心弦的词话四处流转，有李煜在一天，南唐故地的人心就不安稳一天。
从金陵的安富尊荣的享乐生活，到开封的萧索凄凉，李煜和小周后满腔都是悲愤和怨恨。终于又到了七夕之夜，公元 978 年的乞巧节，这天是李煜的四十二岁诞辰，众人为李煜拜寿。
酒过三巡，沦落异乡、受人凌辱到几乎麻木的李煜，回忆在江南的时节，群臣祝贺赐酒赐宴，歌舞欢饮。现在孤零零的夫妻二人，好生伤感，不由触动愁肠。
胸中的悲愤一起倾泻出来，由此，诞生了最感人、成就也最高的作品《虞美人》：
【春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁,恰似一江春水向东流。】
小周后看了这首词不禁感慨万千，低鬟敛袂轻启朱唇唱起来，李煜亲自吹着玉笛相和。虽然一吹一唱，并无别的乐器，相和迭奏倒也宛转抑扬，音韵凄楚动人心魄。哪知这笛韵歌声，为赵光义派来暗地监视的人听得明白，飞奔至宫中报告于赵光义知道。
李煜这边又是牢骚、又是情绪激昂的填词，终于令赵光义勃然大怒，顿起杀机！立即命令秦王「赵廷美」代表他前去祝寿，用一剂 “牵机鸩”的药酒，毒杀李煜。
李煜饮了这药酒后，忽然肢体抽搐，手脚忽拳忽曲，头或俯或仰、面色改变，身子、头首相接好似牵机一般，不能停止！
小周后吓得魂飞魄散，双手抱住了李煜，哭着问他何处难受？后主李煜口不能言，倒在床上依小周后的怀里，已是气息全无痛苦而亡了！
赵光义得知李煜已死，一边大张旗鼓地赐祭赐葬，一边无耻地宣小周后进宫。此时，小周后悲愤难禁拒绝入宫，不久自杀身亡，追随李煜而去道山！一代绝世美人，就这样在赵光义邪恶地凌辱之下香消玉殒...。
后来，元代文人「冯海粟」题诗：
【江南剩得李花开，也被君王强折来；怪底金风冲地起，御园红紫满龙堆。】
小周后虽然悲惨地离开人世，成为了流传千古，人人怜爱的悲情红颜；而赵光义，却被牢牢地钉在了历史的耻辱柱上！
