八九学运精神导师方励之猝逝，令海内外民运群体深感悲伤。人们为又一位中国民主先驱20多年不能回国、最终魂断异国他乡而感慨万千。大陆有曾出面向北京建议让方励之回国的好友，对他逝世感难过。他们表示，虽然方客死他乡，但相信终有一天他的骨灰会回来，落叶归根，魂归故里。
在2009年六四20周年前夕，《苹果》记者采访方励之时，方曾在电话中告悉，邓小平死后，大陆曾有一些可与时任中共总书记江泽民、国家副主席曾庆红等中共高层可搭上线的朋友，在不同场合向当局建议，让他（方励之）“回国看看”。方透露当时朋友曾致电称“有希望”，但最终未果，他深表失望。
倡设“方励之奖”
方励之逝世消息传回国后，方的上述朋友相当悲恸。不愿具名的这些人士希望，中共能仿效另一位客死美国的异见学者刘宾雁，让方的骨灰回国安葬。刘2005年在美国去世，2010年12月其骨灰回国，葬于北京天山陵园。
方励之、刘宾雁和王若望，是当年被邓小平点名开除出中共的三大名人，王若望早于2001年在纽约去世，骨灰葬于美国。
“这个事目前还没必要讨论。”方励之的儿子方克昨回应《苹果》记者电话查询时，对父亲骨灰回国之事淡然应之。他指现正忙于周日（香港时间）的葬礼，具体内容“要到最后才能知道”。方的葬礼定在美国亚利桑那州多图市举行。
方励之一直在亚利桑那大学任教。包括王丹在内，众多流亡海外的民运人士、前学运领袖等将赶赴亚利桑那，参加这位被誉为八九学运“精神导师”的葬礼。
有异见人士倡设“方励之奖”，奖励那些为中国民主自由做出贡献的人，获网民赞同。王丹筹建方励之网上纪念馆预计本周可公开供网民悼念。打假名人方舟子在微博引方励之早年的话说：“民主要靠从下向上争取，不是靠从上到下赐予，赐予的东西是会被收回去的。”
官方《环球时报》总编胡锡进则贴文，批评方励之是“过眼浮云，已被遗忘”，但遭上万贴文骂他是“当政者的走狗小丑”，不配议论方励之。
