车多，噪音多，垃圾多，到处是匆匆而过，熙攘拥挤的人群 - 这就是大城市紧张生活的写照。尽管如此，更好的就业机会和更高的收入，丰富和高雅的城市文化和生活方式吸引着越来越多的人涌入城市：60年前，全世界的城市人口还不到世界总人口的三分之一，现在已经超过一半以上。专家估计，到2050年，全球的城市人口甚至将达到70%。
但位于曼海姆市的德国心理健康研究所主任安德烈亚斯·迈耶 - 林登贝格(Andreas Meyer-Lindenberg)发出警告，在全球范围内，随着城镇人口的增加，精神疾病也在增加。他说："在欧洲，每年仅用于治疗抑郁症的费用就达1200亿欧元。而所有精神疾病- 包括老年痴呆症，焦虑和精神病 - 的总共费用，目前已经超过欧盟稳定机制规定的预算。这些疾病的发病率和严重程度仍常常被低估。"
拥挤的交通
城市生活常常导致孤独寂寞和疾病
2003年，英国精神病科医生对伦敦城区坎伯韦尔(Camberwell)的居民精神状况进行了一次调查。20世纪60年代中期，该城区获得快速发展。在1960年至1997年的20多年时间里，该城区居民的精神分裂症患者数量增加了近一倍 - 甚至超过人口增长的速度。从2000年至2010年，德国人因精神障碍休病假的天数翻了一番，根据最近的估计，北美州休病假的雇员中，约40%的人与抑郁症有关。
柏林查利特医院(Charité)精神病学和心理治疗科主任安德烈亚斯·海因茨(Andreas Heinz)说："在城市里，邻居之间相互不认识，得不到在小城镇或村庄能够得到的社会支持，人们感觉与外界隔绝，感到孤独和被社会所排斥，简单地说，就是缺乏一种社会安全感"。
到目前为止，人们很少就"城市化"对人的大脑的影响展开实质性调查。但是对动物试验的结果表明，与社会隔绝会改变大脑中的神经传递系统："原则上来说，血清素是一种减缓威胁感的重要的神经传递素。如果很早将动物与其同伴隔离，动物大脑的血清素就会大量减少。也就是说，克服对威胁的恐惧和增强勇气都需要大脑产生足够的血清素。因此，脱离社会或者和缺乏社会支持，意味着人在紧张的情况下会特别地敏感，在很多情况下，面对不太严重的情况，却产生过于强烈的危机感。这就更容易引发较轻型的焦虑症或抑郁症。"
促进健康生活的城市规划
熙攘的人群
迈耶 - 林登贝格说，世界各地的城市都在迅速膨胀，发生着变化。但是，从没有人对一个理想的城市规划，包括注重居民身心健康的规划提出切实可行的数据。因此，林登贝格联手德国海德堡大学的地理学家和卡尔斯鲁厄理工学院的物理学家研发了可以在一个城市的不同的地方对接受心理测验的人进行跟踪的仪器。借助该仪器，他们可以随时随地不间断地对接受测试者进行某些心理检测，无论是他正在公园散步还是正在一个十字路口准备过马路。
研究人员希望与参加大脑检测的志愿者一起，对大脑对日常城市生活的不同方面所做出的反应获得更具体的认识。例如：住房或者道路狭窄是否会在大脑中产生一种压迫感? 是否任何人盯着一个树看都会心静如水?在绿地散步时，大脑是否产生一种可检测的效果?
建筑师必须改变思维
伦敦经济学院城市研究所教授理查德·伯德特(Richard Burdett)说，大脑研究的结果未来将成为有助于建筑师和城市规划者进行城市规划决策的宝贵资料。他表示， "城市规划者今后必须注重城市的平衡。一方面要在城市中很小的空间内安置好很多的人，另一方面又要在人口密集的城市中保障足够的公共空间。""城市居民需要有电影院，希望有地方与朋友们聚会或者在河边漫步。但是如今人们在城市建设中，如在中国或者印度尼西亚，这些问题往往被忽略。建筑师只关注合理的城市布局和城市美感，城市规划者注重的则是提高公共交通的效率。但我们常常不知道城市居民的感受。"
作者：Lydia Heller 编译：李京慧
