《搜神记》中的宋定伯捉鬼是用唾液，道士捉鬼也要喷口水，这是因为唾液是肾的精气所化，而精气是人正气的化身，所以能够祛邪。从中医来说，唾液分泌正常者心肾相交的功能必定很强。如果唾液缺乏，肾的精气不足，心肾不交，人就容易生病。
三国时期，战乱不息，瘟疫横行，著名的文学团体“建安七子”也先后死了好几位，就连一代枭雄曹操也不禁开始担心自己的性命了。当时有一个叫做皇甫隆的人，因为长寿被人们称为“神仙”。曹操于是写信向他请教：“闻卿年出百岁，而体力不衰，耳目聪明，颜色和悦，此盛事也。所服食施行导引，可得闻乎?若有可传，想可密示封内。”(《与皇甫隆令》)曹操前后下过很多的“令”，态度从来没有这样客气过。后来皇甫隆的回信送到了，曹操急不可待地拆开，结果只有一个字：活。曹操不由哈哈大笑，自解道：“千口水，组成一个‘活’字。要活，要长生，就要在千口水上做文章啊。”
不说不知道，“活”字的确是由“舌水”二字组成，可见口中津液对生命的重要性。口中津液包括涎、唾两种。清者为涎，为脾液;稠者为唾，为肾液。中医认为，唾液是人体“五液”之一。“五液”就是五脏所化生的津液。五液之中，泪为肝之液，汗为心之液，涎为脾之液，涕为肺之液，唾为肾之液。虽然五液各有所主，但由于肾为水脏，主一身的津液，所以五液的源头都在肾脏。五味中肾与咸味相对应，所以无论是眼泪、鼻涕还是汗液，都是咸的，原因就在于此。
由于唾液是肾的精气所化，中医十分重视，认为唾液充盈者心肾相交的功能必定很强。唾液属肾，有唾液的人，肾水往上走的功能良好。反之，如果总是口干舌燥、上火的人，他一定是肾水上不来。众所周知，人体要健康，有一个感觉指标就是“头凉脚热”。只有肾水上得来，人的头脑才不会发热;心火下得去，脚底才不会冰凉，所以唾液正常的人身体会比较健康。
如果唾液缺乏，肾的精气不足，就容易生病。现代医学上有一种疑难症叫做干燥症，五液都会出现干燥不足的情况，其中唾液不足最明显，这种病老年人特别多，口唇干燥，十分难受，严重者说话也不舒服。一般医生可能会认为唾液是津液，既然没有唾液，那就是体内缺水、缺津液，于是就给他收敛、滋阴、补水，然而有时有效，有时却不见效，甚至越滋阴越口干。其实，人的唾液不仅需要体内津液充足，还需要肾阳的气化功能良好。口腔在人体高处，唾液分泌需要借助肾阳来气化、蒸腾，这样才能够把肾水带上来。反之，气化功能不好，肾阳不足，肾水上不来，下面水再多，还是口干舌燥。因此遇到干燥症患者，有时也需要辨证论治，从肾阳上下工夫。目前西医对干燥症的研究，弃人的唾液分泌功能于不顾，反而把主要思路集中在合成人工唾液上，至今仍没有成功，可谓南辕北辙。一般人如果容易口干，表现轻微的可以每天晨起和晚睡前嚼服枸杞子10克左右，或日常用10～30克新鲜枸杞子水煎服。枸杞子性味甘平，可滋补肝肾、安神生津，对缓解口干有一定功效。另外，大枣也不错，李时珍说“常含枣核令口行津液，咽之佳”。吃完大枣后将枣核含在嘴里，也有促进唾液分泌的作用。
那么，健康人应该怎样利用唾液呢?唾液和汗液、鼻涕、眼泪相比，不是直接排到体外，而是分泌在口腔，帮助消化食物。所以吃饭要细嚼慢咽，让唾液充分分泌，让食物和唾液充分混合，这也是一种补肾行为。而且唾液属肾，为先天之本，涎液属脾，是后天之本，两者相结合，更有利于养生。明朝的《昨非庵日纂》云：“吃饭须细嚼慢咽，以津液送之，然后精味散于脾，华色充于肌。粗快则只为糟粕填塞肠胃耳。”
此外，日常的唾液不要随意吐出口腔外，而要吞咽下去。李时珍指出：“人能终日不唾，则精气常留，颜色不槁;若久唾，则损精气，成肺病，皮肤枯涸。故曰远唾不如近唾，近唾不如不唾。”可见珍惜唾液可以养颜养精气，而不珍惜唾液，容易引起肺病，皮肤也不好。所以我们每天清晨洗漱后，可以用舌尖微顶上腭，让津液从下腭慢慢涌出，待充满口腔后用舌搅拌，分几次缓缓咽下，这样就可以养肾精、补肺气。现在患糖尿病的人很多，他们的一个表现就是唾液少，容易口渴，每天要喝很多水。古代把糖尿病叫做“消渴症”，而特别口渴的病称为“少阴病”，因为肾经的位置就在足少阴，所以糖尿病的病因之一就是肾虚，而经常吞咽唾液对肾虚型糖尿病具有一定防治作用。还有，如果遇到胃痛、腹痛的情况，都可以用反复吞咽唾液来缓解。
除了吞咽以外，唾液还可以外用。如果患有恼人的狐臭，用唾液反复擦拭腋下，然后用指甲刮去腋下的汗垢，这时会发现狐臭味小了很多，不过会有一些口水的气味，可以用温水洗腋窝多遍，坚持十几天后就会收到明显效果。有些人选择做手术去狐臭，结果破坏了腋下汗腺，有时候还容易复发，不如唾液既简单又安全。
唾液还可以用来滋养眼睛。唾液是精气所化，而“五脏之精气，皆上注于目”，所以一般可以在洗漱后，用新鲜唾液来清洗眼睛，或者用舌头舔舔拇指的甲盖，然后将唾液蘸在眼睛上，等其干涸以后再用温水洗净即可，久而久之，可以让人的眼睛明亮有光，不容易疲劳，也不容易老化和昏花。不仅如此，中医有一种“云翳”证，黑眼珠上会长出一层薄的不透明组织，如云如雾，会影响视力，过去的土方法就是每天让人用舌头舔几遍，补足眼睛的精气，将里面驻留的邪气驱散，患者的眼睛就可以云开雾散，重放光芒。这个方法对身体其他部位也有效，比如将唾液涂在面部可以养颜，涂在肿痛、伤口上还可以去火消炎。
很难想象，不起眼的唾液居然有这么大的功效，可见我们对身体的了解还远远不够。身体是一个非常和谐的自然机制，它比我们的头脑更聪明，我们的头脑总是想“有为”，想用自己的理念去抵制唾液，结果却不是那么健康;而唾液默默“无为”，从不排斥人，却始终在体内发挥着巨大的作用。所以，养生就是和自己的身体对话，读懂自己的身体，适度无为，这样才能活得健康。
