酒质取决于水质;不过，价格「金贵」的高档茅台酒，其取水口附近水质竟比灌溉用水还糟。陆媒实地观察形容，酒糟发出的「酱香」味和河臭味相混杂，如此恶劣的生产环境显然不及格。
经济观察网报导，贵州赤水河流域遭重污，当地茅台301厂取水口附近支流水质甚至劣于V类，别提饮用了，甚至连作为农业灌溉用水都不够资格。
现阶段贵州省环保厅已开展赤水河流域环保工作，对该流域不能稳定达标排放的重点污染源企业，依法实施限期治理。
讽刺的是，茅台酒酒厂水源不但有污染之嫌，本身就是污染源之一。报导形容，厂区废水向当地小河排放，尽管不清楚废水是否达标，但水呈黄色浑浊，飘着垃圾，加上酒糟发出的「酱香」味，可说「五味杂陈」，很难和合乎标准联想在一起。
报导指出，长久以来茅台都是以优质的酒水品质闻名于世，主要就是因赤水河流域独一无二的环境和茅台酒厂的酿造工艺;不过，此情此景相当不堪，连茅台这样的龙头企业，对自身生产环境竟如此忽视。事实上，茅台已有「前科」，2010年就曾因为相关排污问题被当地环保局责令整改。
不过，即使茅台有意愿改善，赤水河流域也很难恢复塬貌，当地聚集大小酒厂高达500多家，许多小酒厂管理差、乱排放，当地政府曾进行整顿和处罚，不过村民们表示，整顿和处罚确实能起作用，但时间一长，这些企业依旧我行我素。
据了解，贵州为大陆白酒重镇，去年大陆白酒业总体营收为4466.26亿(人民币，下同)，贵州占376.78亿排第2，而赤水河流域的仁怀市占贵州的大宗。
当地已理解白酒制造对环境的损害，先前已降低年度生产目标，以缩减产能方式舒缓对环境的压力;报导指出，生产目标的降低对问题解决相当有限，目前各家酒厂还是不断扩产，但污水处理能力显然很难同时跟上。
小灵通Ⅴ类水域
大陆官方设定标准，Ⅴ类主要适用于农业用水区及一般景观要求水域，水质要求最低;而Ⅰ至Ⅳ类分别为源头水、一级生活饮用水、二级生活饮用水及工业和娱乐用水。
