北韩第二号人物张成泽遭到公开羞辱整肃，显示北韩内部权力斗争，而张成泽的垮台给中国带来的不安比其他任何地方都强烈。北韩指控张成泽的其中一项罪名是贱售国土资源给中国。
纽约时报9日报导，作为北韩长期以来的保护伞和经济生命线，中国把与北韩之间的战略关系当做外交政策的支柱，以及抵御美国在南韩的军事部署的堡垒。尽管北韩的核试验和其他好战行为惹怒中国，中国依然与张成泽建立良好关系，相对年轻的金正恩，中国认为张成泽是一个值得信任的人，能监督年龄不到张成泽一半的金正恩。
在众多的指控罪名中，张成泽有一项罪名是廉价变卖国家资源，这条指控似乎是直接针对中国的，因为中国是北韩铁矿石及其他矿产的最大买主。
纽时报导，掌权后不久，金正恩就抱怨北韩资源(这是平壤从出口获得收入的少数来源之一)售价过低，要求中朝合资企业以更高的价格出口矿物、稀土和煤炭。目前中朝合资企业的数量正在增加。
当时中国媒体对金正恩的抱怨做广泛报导，想买便宜货的中国矿业经营者对此感到愤怒，其中几人还放弃了他们在北韩的业务。
「真实的朝鲜」(The Real North Korea)的作者、韩国国民大学历史学教授兰科夫(Andrei Lankov)说，中国人在北韩获得的投资环境本来就不是特别好，现在还可能进一步恶化。
60多年来，朝鲜半岛分裂对峙已成生死攸关的现实，中国在北韩问题上的任何转变都可能大幅改变亚洲的政治平衡。尽管没有迹象表明中国打算改变自己的观点，但很显然，就连中国的高层领导人也对张成泽8日的突然下台大吃一惊，更让他们吃惊的是，北韩官方电视台竟然在9日播出了相关画面。
「在北韩，张成泽是一个极具标志性的人物，尤其是在经济改革和创新领域。」北京大学国际关系教授、北韩问题专家朱峰说，「中国把改革北韩经济的希望寄託在他身上。这次的事件是一个非常不祥的徵兆。」
张成泽被解职一事令人错愕，不仅因为他长期被视为北韩统治精英阶层的核心人物，还被视为金正恩的摄政王和心腹，后者两年前才在父亲金正日去世后接掌大权。他被解职的方式也被认为非比寻常，因为在金氏家族统治北韩的60多年里，北韩政府几乎总是对其内部运作、权力斗争和诡谲行为秘而不宣。
张成泽曾多次访问中国大陆，被认为是中国式经济改革最重要的倡导者。中共政府一直在敦促北韩进行中国式的经济改革。张成泽被北京方面视为一股稳定的力量，一个与北韩最高领导人沟通的可靠渠道。中国在北韩高层中的对话者为数不多，张成泽即是其中之一。中国官媒对张成泽受到的指控表示了高度关注。
