数百公顷的沙漠成了绿洲，大片土地用来种植苜蓿草。这是一种耗水量很大、但营养丰富的饲料。曾经，苜蓿草养活了当地的乳品业，现在出口到中国去承担同样的工作。
亚利桑那法学院的罗伯特·格兰宁(Robert Glennon)教授说，“每年，加利福尼亚以出口牧草的方式卖掉1000亿吨水。”
“这可以满足100万家庭一年的用水量。特别是西南部遭遇这么严重的干旱，这真不是一个小数目。”
曼纽尔·拉米尔雷兹(Manuel Ramirez)是帝王谷的出口商。他的大棚内堆满了干草，等着被压缩、塑料包装，直接装入集装箱、运往港口，从那里出口到亚洲和中东地区。
拉米尔雷兹说，“过去几年，向中国的出口量有所增加。我们从五年前开始做这桩生意，对苜蓿草的需求量逐步增加。”
“这笔生意非常划算。我们这儿有的是水，可以为国外市场种植牧草。”
廉价的汲水权以及美国与中国的贸易逆差使得这笔生意不仅可行、而且有利。
格兰宁说，“进口超过出口，很多货轮返程时也都想带回点东西。干草，就是他们的选择之一。”
现在，从洛杉矶出口苜蓿草到北京、比从帝王谷运到中央谷还要便宜。
格兰宁说，“我们需要把资源看作有限的，资源本身确实有限的。但是，我们这个州好多人以为水和空气一样，是无限的，取之不尽用之不竭。其实，从各种实用角度来看，水都是有限的。”
为经济作贡献
种植苜蓿草的农民罗尼·兰鲁伯尔(Ronnie Langrueber)却认为，他是在为推动美国经济走出衰退尽自己的一份力。
他说，“在我看来，这是全球经济的一部分。”他还说，其实只有很少一部分干草出口到中国。
兰鲁伯尔说，“我们必须想办法平衡贸易。在帝王谷，出口苜蓿草是我们能做的一点小事。”
兰鲁伯尔认为，“变相卖水”这种说法完全是胡说八道，因为，出口任何农产品都需要水;再说，还有一些水用途更不合适。
他质问，“给电影明星去玩儿的那些高尔夫球场浇水更有效、还是种农产品出口产、给美国提供经济动力更有效?”
日本、韩国、阿联酋都从加利福尼亚进口牧草。价格之高，导致当地一些牧场主无法承担，特别是在发生旱情、原来的货源供不应求时。但是，他们还是要咬着牙购买饲料
牧场主杜弗尔迈尔毫不置疑，卖草等于卖水。牧草被卖到外国，让杜弗尔迈尔非常不高兴。
虽然价格很高，装满干草的大卡车从帝王谷北上还是很常见的风景。牧场主没办法、再贵也得买。
加州北部最近确实曾经下雨，但是，供水仍然严重不足。
干旱经常会成为政客们修建水坝、放宽环保控制的借口，但是，这不是长久之计。
在水源充足、全球贸易扭曲了当地市场的那些地方，政策，需要由那些不能从中获益的人来决定。
这也会让局面变得更加复杂。
