1976年他逃往西方，但家人还在苏联。他公开表示要藉这次受到国际媒体广泛注意的比赛，来要求苏联释放他的家人。可以想像，在国际象棋这一苏联最盛行的娱乐项目上，假如卡波夫被一个叛逃的前苏联公民击败，那将是多么丢面子的事情。
克格勃为这次象棋锦标赛，在菲律宾专门组织了一支超级特工队伍，目的就是影响克尔其诺，使他无法赢棋。克格勃找到弗拉基米尔·祖卡，苏联著名的意念遥控大师。祖卡虽然只是以一个观棋者的身份出现，但克尔其诺却说，他运用了催眠术，对他进行干扰。从比赛一开始，祖卡就对克尔其诺产生了影响。本来一向以攻势凌厉，棋风灵活著称的克尔其诺表现得犹豫不决，而且他的信心也随着比赛的进程不断减弱。
尽管祖卡后来被挪到了赛场的后排，克尔其诺仍然称感受到了他的强大影响。比赛持续了破纪录的78天，总共下了32盘棋。最后，克尔其诺输了。当他向苏联抗议时，他们解释说，祖卡只是在观察他的“肢体语言”，然后向卡波夫提出建议。
克格勃称还有一个更厉害的“特异功能者”是尼娜·库拉金娜。据说她能控制人的心脏跳动。1970年3月10日，库拉金娜在实验室里，试着用意念改变青蛙的心跳，结果她能随意使青蛙的心跳频率加快或减慢。最后，她又成功地使青蛙的心脏停止跳动。
这一结果无疑引起了克格勃的兴趣。这种能力对人有作用吗?如果有，它可以成为克格勃的杀人武器。列宁格勒的一位精神科医生决定亲自出马，打破这个迷信。研究人员给他装了心脏监测设备，把他带到库拉金娜面前。当库拉金娜把意念集中到他的心脏时，精神病医生的心跳急速变化。他的心跳被库拉金娜减慢到几乎要停止的程度。最后研究人员赶忙出来制止，才救了他一命。
美国也曾有“千里眼”计划
其实，斯皮尔金披露的上述历史只是冷战时期美苏之间“精神特工大战”的一个小插曲。英国《星期日泰晤士报》曾刊文称，冷战时期美苏两国都致力于打造超级“精神战士”，当时甚至流传着这样一种说法：未来世界的主宰者属于拥有心灵感应和特异功能电子武器技术的国家。苏联起步较早，至1966年已经在各地成立了20余个超常现象研究所，1967年用于研究“特异功能”的国家预算经费高达2100万美元!
不甘落后的美国于1972年组建了代号为“扫描(SCANATE)”的“精神特工小组”，其成员有个响当当的名号——千里眼。当时一些美国议员和军官对该小组寄予厚望，提出了靠特异功能致苏联于死地的许多奇思妙想。其中包括设计制造一种“超空间核榴弹炮”，幻想这种武器能将美国内华达沙漠中的一次核爆以人的思维速度瞬时传送至克里姆林宫门前，一锅“端掉”苏联的领导层。
据不完全统计，1979-1994年间，“精神特工小组”接手了数百个项目，其间不乏有些石破天惊的成功案例。1979年秋天，“精神特工小组”中的“1号千里眼”约瑟夫·麦克蒙戈尔曾在一次试验中成功“感应”到千里之外的一栋不高的、没有窗户的房子，里面好像正在“冶炼着什么”。后经情报部门核实，麦克蒙戈尔看到的是某国的一座核试验设施。1987年，“千里眼”慧眼识出中央情报局中的内奸，称此人住在华盛顿、开外国名贵跑车，和一个拉美女子来往密切。1994年，与上述特征非常吻合的“鼹鼠”阿尔德里奇·艾姆斯最终锒铛入狱。
不过，上述成功的案例实在很少，更多的时候是“谬以千里”。1981年，美军多兹尔准将在意大利遭绑架。五角大楼的国防情报局请麦克蒙戈尔“感应”出多兹尔的被囚禁地，后者闭眼冥思了半天才出了一个笼统的答案：关在一幢红顶石屋中，而这样的石屋在意大利千千万万，无意于大海捞针。
正因为“千里眼”们的屡屡失手，一些人说特异功能研究项目是“劳民伤财”的愚蠢之举。迫于压力，“千里眼”项目于1977年被叫停。1994年，随着冷战的结束，加之奖金和人员的匮乏，中情局彻底终止了对特异功能的研究。世界情报史上这段“精神特工大战”也画上了句号。
