每当有人提到过敏反应时，我们通常认为眼睛发痒、打喷嚏是过敏季节来临的标志。但美国国家研究院一项最新的人体微生物研究发现，这些过敏反应可能和人体肠道里的细菌和微生物有关。
《华盛顿邮报》报导，人体可能有几十万亿个细菌、病毒和微生物栖息在鼻腔、皮肤、口腔龋齿和胃肠道里。目前我们仍未能知道所有这些微生物实际的作用，但越来越多的共识是，体内微生物的失衡会导致一些过敏，甚至某些疾病的发生。
在人体微生物项目的努力下，许多如23andMe公司这类新创的生技公司陆续出现，其研究的焦点特别着重在体内微生物，他们不断寻找让体内微生物恢复平衡的方法。去年六月，第二基因公司(Second Genome)获得制药大厂强生公司的大笔投资而进军微生物领域。正如其名，该公司试图找出疾病和人体的“第二基因组”之间的联系。所有微生物在人体内有上万亿个遗传物质。
对过敏症患者的好消息是，该公司显然已分离出过敏性疾病和肠道细菌之间的联系。这意味着，有一天您将可购买强生公司的某个药物，然后把细菌注进您的身体，以防止过敏或减少过敏反应，这跟我们早上摄取酸奶中的益生菌有异曲同工之妙。而不是每到花粉旺季时到药房购买非处方抗组织胺药(antihistamine)。这种细菌疗法的新药会由微生物公司率先推出。
“微生物引起过敏”的理论是从“卫生假说”而来。一项研究报告说，肠道细菌种类少样的孩童，似乎比有更多样化肠道细菌者更易产生过敏反应。
30年前，道金斯(Richard Dawkins)曾提出“自私基因”的理论。人类正在利用基因来复制自己，但也为后代带来了不断争议的理论。下一次当您的过敏症发作时，您或许会重新思考这是谁的错，它可能只是我们体内几十万亿只细菌搞的鬼。
