王景治水(网络图片)
历史上黄河多次出现水患，对粮食生产和百姓生活都构成了严重威胁，而治理黄河也成为一些王朝皇帝所关注的大事之一。东汉时期，黄河汴水决堤，汉明帝于是任命一名叫王景的大臣去治理黄河。
史书记载，王景的祖上来自山东，他的八世祖王仲好道术，以善观天象知名。吕后当政时，汉高祖刘邦之孙刘襄、刘兴居谋反，先后就起兵一事求教王仲，王仲因不愿卷入此事，而举家迁到乐浪(今属朝鲜)避居。王景的父亲叫王闳，是郡中三老。受家庭影响，王景少年时期就开始学习《周易》，并博览群书，特别喜欢天文、数术之学。
光武帝后期或明帝初期(公元58年前后)，王景做了一个小官。当时明帝要疏通修建浚仪渠(可能是西汉平帝是修建的汴渠的开封段)，但没有合适的人选，有人就推荐了王景。明帝于是令其与王吴一起共同修筑水渠。在修筑中，王吴采用了王景建议的“堰流法”，即在渠旁设立滚水堰，可控制渠内水位，从而保护渠堤安全，成功治理了水患。
此后，由于汴渠决堤，黄河水患越来越严重，河南、山东一带的百姓怨声载道。明帝于是召见王景，询问治水方略。在得知他的一些想法后，明帝深以为然，就决定任命其实施治汴工程，同时赐给王景《山海经》、《河渠书》、《禹贡图》等治河专著，供其参考。
公元69年，东汉政府征召数十万人，开始治理水患。王景先是带着助手对灾害情况进行了详细的勘察，确定了治理方案，即先修筑黄河堤防，从荥阳(今郑州北)到千乘海口(今山东利津境内)，长千余里，然后着手整修汴渠。
汴渠引黄河水通航，沟通黄河、淮河两大流域，是始于战国时期的重要水运通道。它位于黄河以南的平原地区，黄河水泛滥时往往被冲毁。为了确保汴渠的稳固，王景在对汴渠进行了裁弯取直、疏浚浅滩、加固险段等工作后，又每隔十里设立一道闸门，减缓水势，并修堤立渠，使河水不至于渗漏。
工程历时一年，耗费了大量的人力物力，但却成功治理了黄河，分离了汴水，黄河不再四处泛滥，当地百姓也得以固守家园。从史料记载看，王景筑堤后的黄河历经800多年没有发生大改道，决溢也为数不多。因此有王景治河千年无患之说。
王景因治水有功，连升三级为侍御史。后来，他前往经济比较落后的安徽庐江郡担任太守。在任期间，他带领百姓修炼废弃的蓄水池，开拓耕田，还传授给他们养蚕的方法。在王景的治理下，庐江逐渐成为物产丰富的地区。王景去世后，当地百姓为其修庙立碑。
