长江和黄河都是中国著名的两条河流，长江特点就是长，而黄河就是河水比较黄喽，这些都是他们显而易见的特征。但是让很多人不解的是为什么黄河是河，长江却是江？而江和河又是怎样区分的呢？长江和黄河作为中华民族的两条母亲河，在文字出现之前被称为什么我们也不知道，但根据地质变化，我们或许可以找到古代人类思维的一些原则。
在古代最早的时候，那个时候没有江河之称，人们把所有的水都称作为川，这个字在古代的意思就是形容比较大的河，后来逐渐发展成叫做江，所以江字的发展比河字要早一点，那个时候又统称水为江，然后才有了山川河流的川，再然后才出现了河与江，在古代，河水一开始专指黄河，而江水则专指长江，后来我们查地域的时候，发现，南方的河流多称为江，如长江、珠江、汉江等等，西南和东北地区的河流大多数也称之为江；而在北方就称“河”的较多了，如黄河、淮河、海河等等，西北流域大多也称之为河。
而对于国外的河流来说，无论长短，无论是注入内海、琥珀，还是外海、大洋，一般情况都称为河，而很少称作江，例如尼罗河，亚马逊河，密西西比河，勒拿河，叶尼塞河，鄂毕河，圣劳伦斯河，拉普拉塔河等等，即使有称作江的，也大都与我国有关，综上，其实我们可以答题分析出几点关于长江为什么是江，而黄河为什么是河的原因。首先江和河是古人给长江、黄河的专有名词。
其次，江一般是年代更久远，而且河道宽，水流有相对稳定的河道；而河则年龄更小一些，而且河道窄，还不稳定，经常会发生洪流等一系列的剧烈运动。其实，无论名称怎么个叫法，但他们的现实意义却都是相同的，中国文明的发源地就是他们，华夏文明的发展离不开他们的哺育。
