工业4.0早就是汉诺威工业展的关键词之一。在过去这还只是未来图景，如今展商们已经拿出了实实在在的成品。然而，争夺世界市场的角逐还远远没有决出胜负。
机器与人的合作越来越紧密
在汉诺威工业展上，形形色色的机器人成了一道亮丽的风景线。这本身也不是什么新鲜事，但是令人感到新奇的是，这些钢质皮肤电脑心脏的机器人如今和人类越走越近，甚至还能和人紧密合作。另一个新的发展趋势就是，生产设备的效率越来越高，能够越来越多地满足客户的个性化定制需求，而机器部件和工具之间可以进行智能交流。这样即使是小批量生产或者是迅速改装生产设备，也都不在话下。
这个发展趋势有不同的名称：有人叫它智能工厂，也有人称其为工业4.0。这个概念想要传递的信息是，在蒸汽机的发明、大规模生产和机器人进入生产线之后，工业迎来了第四次革命。那么问题来了：谁能提供最佳的生产解决方案?是世界最大的机器供应国中国，还是位居第二的美国，或者是以机械制造业闻名遐迩的德国?
角逐尚未分出胜负
菲利普·哈尔廷(Philip Harting)是家族企业哈尔廷公司的董事，其产品中有机结合了各种机器、设备和仪器。他认为，目前这场赛跑还刚刚开始。美国在软件开发和信息技术领域很强，但德国在生产和自动化技术方面也很有发展前景。他说："如果我们和去年相比较的话，已经前进了一大步。也就是说：工业4.0变得越来越触手可及。我们今年展出的应用程序，已经是实实在在的成品，这都是我们在去年还拿不出来的。"
这不仅仅是哈尔廷一家公司的变化，许多其他展商也是类似状况。展厅里随处可见全套的生产线，在前端投入生产材料、输入信息数据，彻底完工的、常常是个性化定制的成品很快就从生产线终端出来了。
智能车间长这样
德国机械设备制造业联合会主席博罗特曼(Thilo Brodtmann)也认为，这场关于工业4.0的赛跑还刚刚开始："从中会生发出来怎样的业界标准，这是需要我们耐心等待的。"他发现，有些机械制造企业，"只要生产五台同样的机器，就将其称作批量生产了"。而正是因为德国供应商能够准确地了解客户需求，因此他认为德国企业很有竞争实力。"这方面的经验不是单纯信息技术数据得来的，也不是在谷歌和亚马逊上可以搜来的，你必须具备对相关领域多年的了解。"
辉煌成就还在前方等待
不过，令人意外的是，德国工业联合会(BDI)主席格里罗(Ulrich Grillo)表示自己目前还没有看到实质性的成就。"唯一的成功就是现在大家都在谈论工业4.0这个话题。但它对于德国经济尤其工业界来说的确是一个巨大的机会，因此我们很高兴这一发展趋势已经得到业界的重视，所有人都开始关心这一领域，努力取得进步。"
不过，要想取得真正的成功，还需要先完成一些"家庭作业"。格里罗指出，"我们必须推进工业4.0。"政界应该创造相应的框架条件，必须建立共同的生产标准、安全规范，欧洲范围内的数据保护和数据安全规范也应该进行相应的扩充。"美国人的优势是：他们只要按下按钮，就可以将信息传递给全国3.15亿消费者。而我们在欧洲还必须将28个国家分别对待"，格里罗提议，"我们需要建立一个数字化的欧洲内部市场。"
相比之下，德国钢铁制造和科技康采恩Salzgitter的总裁福尔曼(Heinz Jörg Fuhrmann)却对这股工业4.0潮流不以为然。当有人问起，钢铁制造和联网化生产这两者怎么结合起来时，这位企业家只是淡然一笑："这太容易了。"因为钢铁是一种高科技产品。这边热轧带在运转，那边电脑同时也在接收成千上万个数据，在网络上进行评估，然后传输到程序操纵系统里去。福尔曼说："我们可能以前不知道这个叫做什么工业4.0，但这就是我们多年前就开始做的事情。"
