龙虾和牡蛎似乎普遍被视为“高贵”的食材，成为业者标榜自家餐厅有多“高档”时不可缺少的餐点，但事实可能并非如人们所想像。
《金融时报》专栏作家Tim Hayward撰文指出，如今龙虾和牡蛎价格下滑，他一点也不感到意外，因为这两种食材的“身价”一直以来都是被人为刻意炒高的。而在人类历史中，龙虾和牡蛎可是广大劳动人口低廉而优质的蛋白质来源。
早在罗马帝国时期，已出现商业养殖牡蛎事业。牡蛎在壳内保留海水以度过退潮期的生物本能，使牡蛎成为可长途运送仍天然保鲜的最佳食材。龙虾这种无脊椎甲壳生物的存在甚至早于人类，与牡蛎同样生存力强、可适应广泛水温，无灭绝危机且能用简单方式抓捕。
这是为何在18世纪工业革命后的城市里，龙虾和牡蛎通常被看作穷人的食物，例如当时伦敦城外的码头工人。现在在泰晤士河畔的泥土沉积层中，仍可找到数世纪以来人们食用并丢弃的牡蛎壳。
在19世纪美国部分沿海城市的监狱，还曾明文规定1周内以龙虾为餐点的次数不可超过多少次，因为只给犯人吃龙虾就人道而言是种“残酷且不寻常”的剥夺。
后来随着工业化城市发展，催生所谓的“供应链”，创造了保存、封装、冷冻食品技术，人们拥有更多物美价廉的食材可用，但历史悠久的知名餐厅却从未放下对新鲜食材的钟爱，特别是像龙虾这类可保留到上桌前现杀的食材，牡蛎和龙虾的“身价”也因此节节攀升，反而让人们忘记了最初穷人以此为食的过往。
