在美国重新审视移民遣返作法之际，外界不禁好奇，每年到底有多少外国访客签证过期还留在美国？
最近在国会听证中，众议员梅铎斯对政府官员提出这个直接了当的问题，而国安部负责国际事务的助理部长柏辛的答案也很简单：“我们不知道。”
这段对话凸显美国签证计画中的一个关键弱点。
在圣伯纳汀诺发生滥杀案，导致14人死亡、22人受伤后，解决这个问题更为迫切。嫌犯马利克持K-1签证入美，也就是所谓的未婚妻签证。马利克的签证并未过期，但是攻击案使人更害怕恐怖分子会利用签证系统的漏洞。
近20年前，国会通过法令要求联邦政府开发一个系统，来追踪签证过期留美的人。九一一攻击后，一个出入境追踪系统被视为关键的国安和反恐工具，九一一委员会也建议国安部“尽快”完成该系统。两名九一一攻击的嫌犯就是签证过期。
从那时起，联邦政府在这项努力上耗费巨资，但是官员只能大约估计签证过期后非法留美的人数。官员归咎于没有用科技进行范围更广的数据收集，例如虹膜扫描，航空公司和旅游业因费用过高而抗拒，同时把追踪出境者作为反恐措施是否有用，也引起质疑。
一个广被引用的统计数字，来自移民局1997年的报告，把签证过期者的人数列为40%，在1100万无证移民中约为440万人。众多议员，包括共和党总统候选人鲁比欧和克鲁兹，在说明这个问题的严重性时，都使用这个数字。但即使这个数字，也未经确切证实。
很多国会议员和一些执法官员担心，恐怖分子可利用签证计画，因为美国并不对出境者收集生物测定资讯，例如指纹、虹膜扫描、和可作为脸部辨识的照片。目前有30多个国家收集类似资讯，包括欧洲、亚洲和非洲。但是专家说，美国机场和其他关口的设计，并未考虑到出境管制，若要做到这一点，需要增建很多基础设施。
