少年中国学会会员里面，曾琦（慕韩）、王光祈（润屿）、魏时珍、周太玄等，都是四川人，曾在成都高等中学堂与郭沫若（开贞）同学。所以先前郭沫若嫖娼挟妓、搞同性恋、酗酒闹事、自暴自弃的不良行为，宗白华也有所耳闻。
郭沫若晚年留影
专家学者们研究郭沫若的论著，汗牛充栋。但几乎还没有人注意到，郭沫若的一种特殊心态，就是他时不时萌生的“忏悔情结”。
鲁迅虽说是“经常严厉地解剖自己”，然而他对自我心理的解剖很少公开，具体形诸文字者并不多见。郭沫若早期则以“自我表现”多次公开暴露自己灵魂的阴暗面。郭的忏悔情结，也不同于胡适之、闻一多、徐志摩、郁达夫诸君子，而另成一种特色。
根据《三叶集》的记载，郭沫若到28岁时，对于自己过去生活中的颓废、堕落，表示悔悟、深恶痛绝、翻然自新，这无论在当时还是在今天看来，确实不比寻常。
宗老师告诉我：“五四运动前夕，由李大钊等人发起，我们组织了‘少年中国学会’。成员主要分布在北京、上海、日本，后来扩大到欧洲留学生中间。我参加编辑出版了《少年中国》杂志。我们的宗旨，是‘本科学的精神、为社会的活动、以创造少年中国’。会员里面，曾琦（慕韩）、王光祈（润屿）、魏时珍、周太玄等，都是四川人，曾在成都高等中学堂与郭沫若（开贞）同学。所以先前郭沫若嫖娼挟妓、搞同性恋、酗酒闹事、自暴自弃的不良行为，我也有所耳闻。
1920年郭沫若有意加入少年中国学会，但是许多会员表示，‘吾会中会员，入会时取格极严……况士人无行，自古已多，今世学者尤多反复无常之小人。故吾会友介绍新会员，当慎之又慎，审之又审……’。
郭沫若终竟没有能够得到批准入会。”
《三叶集》载，1920年初郭沫若给宗白华的信中写道：“我读《少年中国》的时候；我看见我同学底少年们，一个个如明星在天。
我独陷没在这stryx的阿米巴，只有些无意识的蠕动。咳！我禁不住我泪湖里的波涛汹涌！慕韩、润屿、时珍、太玄，都是我从前的同学。
我对着他们真是自惭形秽，我是连阿米巴也不如了！”
二十八岁的郭沫若一再向比他小五、六岁的宗白华、田汉表示忏悔。他信中说：“今晨上学，又接到你的惠书，我才知道我从前所闹出的事情，时珍早对你说了。你同时珍更肯不念我的旧恶，我今后惟有努力自奋，以期自盖前愆，以期不负我至友之厚爱。……我罪恶的负担，若不早卸个干净，我可怜的灵魂终久困顿在泪海里，莫有超脱的一日。我从前对于我自己的解决办法，只觑定着一个‘死’；我如今却掉了个法门，我要朝生处走了。我过去的生活，只在黑暗地狱里做鬼；我今后的生活，要在光明世界里做人了。白华兄！你们便是我彼岸的灯台，你们要永远赐我的光明，使我早得超度呀！”
宗老师对我说：“看，郭沫若《女神》的压卷之作《凤凰涅槃》，直接产生于这种忏悔的心态之下。”郭沫若在1920年1月18日给宗白华的信中说：“咳！总之，白华兄！我不是个‘人’，我是坏了的人，我是不配你敬服的人，我现在很想能如phoenix（凤凰）一般，采集些香木来，把我现有的形骸烧毁了去，唱着哀哀切切的挽歌把他烧毁了去，从那冷净了的灰里再生出个我来！可是我怕终竟是个幻想罢了！”
宗老师指出：“只要把这些文字拿来跟《凤凰涅槃》对比一下，就可以看出郭沫若忏悔情结跟他诗歌创作的直接关系！再说，长诗《凤凰涅槃》是在1920年1月20日完成的。时间正好是在写这封信的两天以后。”
同一年2月9日，田汉看到了《时事新报-学灯》上刊载的郭沫若长诗《凤凰涅槃》以后，立即给郭写信道：“你说你现在很想能如凤凰一般，把你现有的形骸烧毁了去，唱着哀哀切切的挽歌，烧毁了去，从冷净的灰里，再生出个‘你’来吗？好极了，这决不会是幻想。因为无论何人，只要他发了一个更生自己的宏愿，造物是不能不答应他的。我在这里等着看你的‘新我’啊！”
后来，1933年11月，郭沫若在通信中谴责自己生活不检点而“万分惭愧和悔恨、自作自受”；直到四十年代，郭沫若的忏悔情结，一再时隐时现地表露出来。
我少年时，认识郭沫若是在五十和六十年代。按我多年的观察，郭沫若在心理学分类上属于一种矛盾、多元（多重性）的人格型。一方面，外向、情欲旺盛、豪放不羁；另一方面，内藏、阴郁烦闷、城府颇深。一方面热诚仗义，另一方面趋炎附势。人们可以注意到，郭沫若的表情（可参照他在不同时期的照片），在五十年代尚有开怀大笑的时候，但到了六十年代以后，他给人们留下的印象却很少大笑，经常是抿嘴、皱眉、若有所思，“不得开心颜”。
