面对小组中最有可能战胜的对手，中国队遗憾吞下了一场失利。
在10月6日于西安主场进行的世预赛12强赛中，国足在第三轮小组赛面对叙利亚队，最终以0比1的比分落败。
失利之后，国足在三场12强赛小组赛后仅仅取得2负1平积1分的成绩，在小组中仅仅只好于三战皆负的卡塔尔队。12强赛还处于起步阶段，但中国队的出线前景已经岌岌可危。
对于国足球迷而言，12强赛前两场比赛负于韩国、打平伊朗，已经是可以接受的结果。但想要冲击出线名额，面对实力相对较弱的叙利亚，全取三分是国足必须完成的目标。
事实上，在国足所在的A组中，叙利亚国家队的国际足联排名是6支球队中最低的，仅排名世界第114位，亚洲第13位，整个12强赛中，只有B组的泰国队排名比之更低。
而国足则是位列世界第78位，排亚洲第8，从绝对实力上看，无疑要超过对手。
与此同时，叙利亚队也是同小组对手中，唯一一支国足在交手记录上领先的球队。
此前两队共有过9次交手，国足6胜1平2负，进21球失7球，在历史交锋中可说是遥遥领先。两队最近一次交锋，正是由高洪波所带领的国足，于2010年的一场友谊赛中2比1取胜。
此外，由于叙利亚国内时局动荡，国家队的备战水平也大打折扣。
赛前直到10月4日，抵达西安的叙利亚队甚至还没有凑齐23人名单，只来了18名球员。而在来中国客场的路上，为了省钱，叙利亚队一路辗转黎巴嫩、卡塔尔、北京才终于抵达西安，旅途消耗的影响同样不小。
可惜的是，面对这样一支实力较弱的对手，国足球员并未抓住抢分的良机。高洪波排出了比前两场更具攻击性的阵容，但却并未能够掌控住比赛，在射门次数上甚至还不如对手。
虽然在落后之后，中国队如梦初醒般开始打出了反击，但过多的失误最终让中国队遗憾败北。凭借着第54分钟的一粒进球，叙利亚顺利从客场带走了三分。
小组前三，真的只是幻想?
一场失利之后，国足仍然没能取得本次12强赛中的首个3分，小组赛战绩也仅是2负1平积1分。在A组中只好于3战积0分的卡塔尔队。
三场比赛之后获得这样的小组名次，国足冲击小组前三名额的希望似乎已经渐行渐远。
正如国足主帅高洪波在赛前所说，“我们所有人都清楚接下来这两场比赛对于进军世界杯的重要性。”想要12强赛出线，10月对阵叙利亚和乌兹别克斯坦两战国足若是不能取胜，那就很可能提前被判了“死刑”。
而近段时间国足球员大面积伤病疲劳，李学鹏、曾诚因伤退出，姜志鹏一度传言伤退，杨旭、冯潇霆等球员也出现了不同程度的身体状况。
在这样的“逆境”之下，国足未能获得一场预想中的胜利，分数上被拉下的同时，对于球队的心理，无疑也是一个不小的打击。
之后，国足不能再有半点闪失。
接下来在10月11日和11月15日，国足将先客后主分别对阵乌兹别克斯坦和卡塔尔两队。对于国足来说，这两场比赛依然是决定命运的“生死之战”。
西安“福地”金身被破
此前40强赛时，国足正是在这里惊险晋级，但西安的国足“福地”传统终于被打破。
事实上，西安现场的球迷不可谓不努力。
抵达西安机场时，国足将士就在下飞机后得到了球迷的“夹道欢迎”，国足受到如此“礼遇”的场景，已经很久没有出现过了。
而在开赛前，虽然赛事官方所发布的球票价格被不少人吐槽太贵，然而还是在开售后立刻就被疯抢一空。
据《新京报》等媒体报道，由于球票销售实在太过“火爆”，黄牛手中的球票价格都翻了三倍左右。此外，球场周边的酒店价格同样暴涨，附近体育商店中的国足相关商品一样遭到了“抢购”。
然而最终，比赛进行期间持续不断的呐喊声并未能帮助国足取胜。
