当一架美军F-35战机使用传感器、机载计算机和目标系统，使用空对空导弹去发现、跟踪、直到同时摧毁两架空中无人机时，新兴的美军第五代战斗机进入一个进攻性的新时代。
据themaven.net网站近日报导，一架F-35战机发射了两枚先进中程空对空导弹（Advanced Medium-Range Air-to-Air Missiles），击中两架空中无人驾驶飞机。F-35使用的是一种称为电光瞄准系统（EOTS）的综合瞄准传感器，可实施同步攻击，将战机的战斗力提升一个新的水平。
爱德华兹空军基地（Edwards AFB）F-35测试总监汉密尔顿（Tucker Hamilton）中校告诉媒体：“两枚先进中程空对空导弹有多个目标，同时击中两个空中目标。这是发生在太平洋上的一个复杂事件，向无人机发射。”
这个测试带来重大战术影响，是五角大楼多年来完成F-35系统开发和演示（SDD）测试阶段的决定性因素。
汉密尔顿补充道，SDD测试阶段的完成是一个里程碑，为F-35战机全速生产铺平了道路。这个项目已经历时十多年，其中包括46次以上的武器测试。
“我们需要看看它（F-35）能否快速地拉升。我们还对所有执行任务用到的传感器进行了针对性系统测试。这包括反制措施、数据链接、雷达和武器交付的准确性，以确保F-35能够发现、确定和跟踪目标。”汉密尔顿说。
武器技术的发展使得现在部署的F-35战机可以扩大其任务，进行空对空作战。最近，美军在朝鲜半岛附近部署空军的F-35A，并与盟友进行一系列作战准备演习。海军陆战队短距起飞和垂直着陆的F-35B战机现已部署到日本。
空军少校格拉博斯基（Emily Grabowski）在一份书面声明中告诉themaven.net，下一次测试/演示将是预先IOT&E（初始操作测试和评估）活动，将评估F-35在执行任务时的表现。预计这些活动将在2018年中开始。
F-35在进行空对空攻击时，拥有对敌人潜在威慑力。然而在实际战区，空对空作战不会频繁出现。
F-35的设计具备空战（dogfight，即两架军用飞机在近距离战斗的型态）和参与空对空作战的能力，但开发人员还设计了一系列下一代传感器，旨在F-35战机能在比目前更远距离看到、探测和摧毁敌方目标战机。这个设计的主旨是在F-35本身被敌方发现之前就能够探测到并消除敌方的空中威胁。
F-35开发人员通过运用传感器系统和计算机算法对此进行了解释。飞机分布式孔径系统（DAS）在飞机周围放置360度摄像机，可为飞行员提供周围威胁景观的长期综合视图。DAS传感器数据与EOTS目标信息结合在一个屏幕上，供飞行员进行分析。前空军首席科学家将此描述为快速发展AI技术的早期阶段。
加快决策速度，加速对敌方目标的破坏，是飞行员完成空军长期讨论的OODA循环不可或缺的组成部分，飞行员试图快速完成OODA循环的决策周期，即观察、定位、决定及行动，且要比敌方战斗机速度快。
OODA循环（OODA loop）是一个循环，由观察（Observe），定位（Orient），决定（Decide），与行动（Act）组成，反复进行。这个方法最早应用于战斗机飞行员的训练，作为交战程序之一，进而成为军事战略的一部分。
如果飞行员能够在空对空作战过程中比敌人更快地完成OODA循环，便可在实战中占上风。F-35飞行员表示，这些概念在SDD阶段测试中被强调。
测试飞行员表示，F-35在一系列极端战斗环境下运作也是SDD测试的基础，这可以确保战机在极寒或酷热天气状况下进行操作和战斗。
洛克希德•马丁公司的F-35战斗机测试飞行员弗林（Billie Flynn）表示，最超现实的是将战机送入气候室，将其置于华氏零下40度以下，或华氏120度环境，进行测试。
最后一次SDD测试飞行将于2018年4月11日举行，在马里兰州帕塔克森特河海军航空站进行。
