大陆的短片手机软件抖音，除在大陆十分流行，在海外亦大受欢迎，美国、日本、泰国、印尼、德国、法国和俄罗斯等地都有大量用户，下载量多次登上App Store或Google Play首位，就连国际名牌如LV、Chanel也用抖音作宣传。不过软件在西方国家大行其道的同时，有研究指出，抖音会为西方国家带来新的安全隐患，app不但收集用户的资料，更可能将资料传到中国，让中共当局提取有用情报或军事活动，变成另一个华为，成为中共收集情报的机器。
2016年9月在大陆推出的抖音，至去年底已拥超过150个市场、以75种语言提供服务，让用户拍摄、分享15秒的短片。根据抖音最新统计，全球每月活跃用户数字达5亿，大陆的每月活跃用户数字则为3亿。市场研究公司SensorTower则指出，截至去年10月，在美国iPhone手机社交媒体的下载量，抖音占30%，超过Facebook旗下的Instagram和YouTube。截至去年底，抖音在全球Google Play的下载量排第六，比Netflix、Amazon的排名更高。
彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）近日公布的研究报告则指出，抖音受到外国年轻人的欢迎，他们在手机上安装抖音，如同让中国的手机app拥有「前所未有的是跨境覆盖」。
在美国年轻军人的社群中，很多人都会用抖音上传自己的短片，不少片段都是他们穿上制服做健身、训练，片段可以显示到他们身上的ID标签，而且很多时拍摄地点都在军事设施内。报告认为，与其他手机社交媒体app一样，抖音都会收集用家位置等大量数据，一旦这些数据被传到中国，按照早前有报道指中国企业要协助当局收集情报，政府可以「很容易的存取、利用数据」，用来制作更易辨识西方人面孔的监控软件，或者从数据中提取西方军事活动的情报。
可是，美国和欧盟对于这些风险，似乎未有足够重视。报告警告，如果像抖音这种来自中国的手机app被广泛使用后，「可能会成为华为一样的问题」，令到中国的情报单位，可以接触到西方的社会。
对于报告的指控，《环球时报》发表文章指，报告显示在西方情报人员的眼中，「不论抖音或是华为的产品和软件做得再好，再在国外受欢迎，他们都有着一个『邪恶的原罪』，那便是他们来自『红色中国』」。文章更称在过去这两年，「西方情报发起的对『中国制造』的污蔑有增无减」，并透过「舆论霸权」，「对中国企业形成了舆论上的『围剿』乃至『绞杀』势头」，损害中国企业在海外市场的发展和客户的信心。
对于抖音被指可能将用户资料传到中国，华尔基利讯息安全研究组织（VXRL）电脑保安研究员赖灼东认为，从Google Play显示抖音所要求的权限，发现它需要用户同意让程式使用「完整的网络传取权」（Full network access），而与抖音类似的Instagram亦有要求同样的权限。他指出只要应用程式可以连接网络，便可以将资料传到任何地方。他认为抖音是中国的app，即使有不同国家云端伺服器，最终资料都会同步到中国，但他认为类似的免费软件，「就系攞你慨生物认证、相片然后做marketing，所以预咗冇privacy（私隐），不论系边个产品」。
香港资讯科技商会荣誉会长方保侨则认为，如果用户对于某个应用程式有私隐疑虑，最好是不要使用；他认为使用像抖音这类软件所要提供的个人资料，可能用于大数据分析或商业活动，这已经是无可避免的，但要看使用个人资料到什么程度。但方保侨认为与抖音相比，即时通讯软件如微信等所涉及的私隐忧虑更多，但他认为除非去大陆工作，否则不是很多人会用微信，其实影响不会很大。
类似抖音等短片手机app大行其道，不论大到国家民族、小至私生活，都可能成为网民的拍摄对象，这亦引发中共担心会成为批评政府、攻击中共的平台。上星期网络视听节目服务协会发布了100条规则，分21方面严控短片内容，不单短片标题、名称、评论、语言、表演、字幕、背景等有严格监管，更不得出现「反对中共的政治制度、法律制度」，「损害革命领袖、英雄烈士形象」，「泄露国家秘密」，「宣扬不良、消极颓废」等内容。
