胡贵开了家面馆，铺子虽小，生意还算不错。面馆的位置在一个胡衕口，因此有很多住在附近的老主顾。
这天中午，铺子里坐得满满的，胡贵和妻子忙得不可开交。这时，进来一个十岁左右的男孩，拿了一块钱来买牛肉面。客人们听到都在笑，一块钱就想买牛肉面，这还真是个孩子。
哪知胡贵的妻子笑盈盈地接过那一块钱，对胡贵喊道：「牛肉面一碗，不放辣，打包。」
过了一会儿，面条上来了。胡贵的妻子把塑胶袋扎好，交给那男孩，说：「小齐，路上小心点，别摔了。」小齐说了声谢谢阿姨，就走了。有的客人们不高兴了，说老板你怎么回事，牛肉面卖我们五块，卖他一块。
胡贵的妻子叹了口气，说：「你们不知道，这孩子可怜着呢。」
小齐的家就住在胡衕里，父母意外去世了，他跟着爷爷过。爷爷曾是个美术教师，画画得很好，只可惜缺少机遇，一辈子落魄。现如今，爷爷身体不好，躺在病床上起不了身，小齐和爷爷都爱吃胡贵的牛肉面，经常来买，买一份两个人一起吃。
胡贵两口子念他可怜，不想收他的钱，但小齐人小心气高，不收钱就不买。
最后，胡贵的妻子想了个折中的办法，一碗面收一块钱，但小齐必须画幅画给他们。小齐认为这是自己的劳动所得，所以同意了，有时候没来得及画，第二天也会补过来。
听了胡贵的妻子这么说，众人都连连称赞，说你们这么好心，生意不好就没天理了。
傍晚的时候，小齐把画送来了。胡贵和妻子其实根本不懂画，但还是装模作样地品头论足了一番，说：「小齐呀，你画得越来越好了，不过跟你爷爷比还差不少呢，你还得继续努力呀。」
小齐点头说：「我会的。叔叔阿姨，我知道你们一直在帮我，请你们收好我的画，以后我一定用大价钱收回来的。」
两口子对视一眼，哈哈一笑，摸了摸小齐的脑袋，说：「好呀，我一定把你的画好好收藏着，等你以后高价来收回。」
等小齐走后，两人赶紧从垃圾篓里把小齐以前给的画捡回来。胡贵说：「还是别扔了，毕竟是孩子的心血，万一知道我们给扔了，指不定有多伤心。」
妻子也点头，两人一起把画铺平，用报纸卷起来，又拿胶带封好了。
一晃十多年过去了。胡贵因为身体原因，面馆早就不开了，一两年没事，时间一长，积蓄去得很快，正当他准备重操旧业时，多年没见的小齐回来了。胡贵夫妻一问他的近况，才知道他真的已经成了知名画家，这次是来兑现承诺，回收旧作的。
两人从箱子里找出一卷卷的画作，一数，有五百来张。看着这些旧作，小齐眼眶湿润了，拿了二十万出来，说：「叔，婶，要不是你们的鼓励，我没有今天。这些钱你们拿着，这些画我就带走了。」
胡贵夫妻忙要推辞，但小齐执意如此，最后他们只好收下了。当年栽下善心树，如今收得满庭香，世间忘恩负义之徒固然有，但知恩图报者也不少。
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