如果想活得老又久是你人生的目标，那么去教会或许是个解决的办法。
长时间以来许多研究证明，参与宗教活动和长寿有明显的关系，其中最详尽的研究来自2016年美国内科学会期刊JAMA Internal Medicine，发现每星期至少参加一次宗教活动的女人比那些没有从事任何宗教活动的女人有着33%更低死亡的机率，而这是针对16年的长时间调查。另外一项研究在去年时发表于PLOS One，发现固定的宗教活动能够降低身体的压力，甚至减低死亡率—调查发现那些固定上教会、寺庙、或是清真寺的人有55%更低的死亡率。
当然你不需要当个修女才能够享受这些好处。简单的和志同道合的社区成员们定时的聚集在一起，也有类似的效果。Tyler VanderWeele，哈佛公衞所的教授指出，和上教会类似形态的事情—比如拥有他人的支持、乐观的态度、好的自治力、以及拥有人生的意义，或许都和导致长寿有关系。
除此之外，从信仰所带下来的价值—好比＂尊重、关怀、感恩、慈善、谦卑、与人和睦、沉思、照顾健康＂，这些都和长寿因子有关，UC Riverside的心理学教授Howard Friedman指出。
而培养这些信仰价值似乎也影响着慢性病的发生，Marino Bruce，PLOS One研究的另一位作者指出（Bruce同时也是Vanderbelt University的教授），＂能令人感到你在这世界上并不孤单，并且知道你属于一股大于自己的力量，可以给你信心去处理人生的大小事情，＂Bruce说道，＂生物学上来说，如果这能够导致压力的降低，那也同时表示降低了高血压和糖尿病的可能性，连带的降低死亡率。＂
不过如果群体的信仰生活不适合你的话呢？自身的祷告—或是拥有比较抽象的信仰或心灵生活—是否能够有一样的结果？这答案很难确认，因为去教会是比较容易测量的指标，而独自在家里的祷告比较难去衡量。研究对于祷告的效果目前还是混淆的。某些研究指出祷告能够帮助疾病治疗的结果，但其他研究则没有发现祷告有任何的不同。一个2006年美国心脏协会American Heart Journal的报告发现，同样是接受心脏手术，那些知道自己有被祷告的病人，比起不知道自己是否有人在替他们祷告的病人更容易有并发症。
不过祷告至少在一个地方是有能力的。祷告能帮助身体是处在一个放松的反应，另一个导致压力降低、心跳减缓、血压降低的因子，除此之外能够帮助慢性病的症状。这样的生理反应和做瑜珈或沉思有着异曲同工之妙。
不过越来越多的研究显示社区性的宗教活动对身体健康有帮助，VanderWeele因此说那些喜欢独自一人从事宗教活动的人或许该考虑参与群体的信仰生活。
＂毕竟如果不参与群体生活的话，你是不是极有可能错失宗教信仰能够带给你身体的各样好处呢？＂VanderWeele说。＂这并不是说你应该为了长寿而去信教，而是因为你既然都已经拥有这些信仰，或许值得考虑把群体生活也容纳进去。＂
