就在天主教教宗方济各因应神职人员短缺而考虑准许已婚男性担任神父之际，目前荣休的前教宗本笃十六世打破沉默，近日出版新书，重申教士独身的价值。美联社称本笃十六世此举“非比寻常”。
本笃十六世和梵蒂冈圣座礼仪及圣事部部长萨拉（Robert Sarah）近日合著新书“来自我心深处：神职、独身及天主教会危机”（暂译，From the Depths of Our Hearts: Priesthood, Celibacy and the Crisis of the Catholic Church）。法国费加洛报12日刊出书摘，美联社取得英文版校样。
美联社报导，本笃十六世的出书介入此事非比寻常，因为他2013年成为600多年来首位辞职退位的教宗时，曾允诺将“退隐避世”，服从新教宗。本笃十六世大致守住了承诺，但他去年写了一篇与性侵丑闻有关的文章，指责1960年代性革命危机。
本笃十六世出书重申教士独身的价值，讨论一般人预料方济各倾向开放的这项政策议题，可能被视为前教宗试图公开左右现任教宗的思考。这项干预具有重大意涵，很可能再度点燃各方对两位教宗形成的疑虑。
方济各已说，对于教士独身议题，他将按去年10月泛亚马逊地区主教会议的结果，撰写一份文件。当时与会的主教多半要求让已婚男性担任神父，借此解决当地神职人员短缺问题，以免信徒可能好几个月无法参加一场弥撒。
方济各对亚马逊地区的处境表示同情，他一向在天主教会中最大的教会拉丁礼教会中，重申修士独身的恩典，但他强调独身是天主教的传统，而非教义，因此是可以改变的，且在特殊地点可基于牧教原因而容许例外。
本笃十六世则在书中引经据典，以学术语言解释，修士独身是可溯自使徒时期的一项“必要”基础。他说，婚姻需要完全投入，而服事上帝也需要全付能力，一个人似乎不可能同时进行这两件使命。
