过去200多年间，人类的寿命翻了近一倍，然而如今，全世界都在面临着越来越严重的健康问题，包括肥胖症、糖尿病、高血压、精神病、心脏病。这究竟是为什么呢？
《反本能生存学》（Too Much of a Good Thing）提出了一种全新的解释——曾经帮助人类生存的关键身体特征，现在成了导致人们患病和死亡的主要原因。这本书用独特的视角分析遗传生物学，并提出了让我们的身体跟上时代节奏的指导。
怎么回事呢？跟着路上读书走进今天的科学讲堂吧。
1.技术更新迭代快，人类身体没怎么变化
自工业革命以来，我们的世界发生了翻天覆地的改变，并且这种变化还在持续，速度越来越快。
是的，短短几百多年，发生在咱们周围的变化实在是太惊人了。然而，不知道你有没有注意一件不可思议的事：就在这日新月异的世界中，我们人类的身体似乎就没变过，准确地说，咱们的身体没有与时俱进，没有跟上当下时代的水平。
啥意思？过去人们日出而作日落而息，那是因为没有照明条件，所以一到夜里就要睡觉，但你看今天，照明根本不是个问题了吧？为啥咱们还是一到夜里就要关灯睡觉？不睡不行啊！
再比如，脂肪本来对人来说是个好东西，以前日子穷，人们难得吃一顿好的，长点脂肪既能扛饿又能饱暖，多好的事情对不对？但你看今天，脂肪简直是人人喊打，我们怎么就不能放开吃还不长肥肉呢？
这说明什么？说明世界变化如此之快，但我们的身体根本不喜欢这种节奏，不愿意跟上现代生活的快步伐。再说得残酷一点，人类的身体自打石器时代以来，就没怎么变过！
2.人类的身体并不适合现代世界
我们知道，年纪大点儿的人刚开始接触平板电脑、智能手机之类的新玩意儿，学起来总是特别费劲，毕竟，要适应这个新新电子世界需要一定的时间。同样道理，我们人类的身体面对现代世界，也有点找不到方向。
面对环境的变化，人体的适应速度可以说相当缓慢。在大约6万年以前，我们的祖先还都是生活在非洲的黑皮肤。后来，他们开始迁移，一些人搬到了日照没那么充足的地方。由于人体需要阳光刺激维生素D的合成，这些不再生活在非洲的人很快出现了维生素D缺乏症。
维生素D有什么用呢？它对骨骼的健康发育非常重要，所以吸收阳光越多的人，身板儿越结实，存活几率越高。随着人类搬离赤道区域，一些人的基因出现了随机突变，肤色变得更浅，也就是说皮肤细胞中的黑色素减少了。这样一来，身体就能吸收更多的阳光，合成足够的维生素D。
在接下来的几千年里，这些有利于人类生存的基因突变经过自然选择，代代相传。最终，在阳光不那么充足的地方，比如说欧洲，人们普遍有了浅色的皮肤。
我们刚才说的这个过程可是经过了几千年甚至上万年的时间，从工业革命发生以来，人们的生活和环境都发生了翻天覆地的变化，比如，食物从短缺变成了过剩，不少人从体力劳动转为了脑力劳动，社会越来越安全，暴力越来越少等等。
这些听上去似乎都是好事儿，但是工业革命到今天不过短短几百年的时间，这么大的变化把我们的身体完全搞糊涂，适应不过来了。
3.人类身体适应了食物短缺，现在却面临食物过剩
要说什么东西对人最重要，食物恐怕要排第一。毕竟，不吃怎么能活命嘛。现在，你随便就可以买个便当回去加热一下当晚餐，甚至可以足不出户叫外卖，然而在1万年前，食物可不是想买就能买。
对远古人类来说，饥一顿饱一顿是常有的事，因此，有东西吃的时候就猛吃，让身体先长肉囤着。比如，最早探访美国印第安人部落的一群人就记载，如果有充足的食物，部落成员一天最多会吃掉4公斤肉。
由于食物短缺，那时候人的身体就像能量库，有食物的时候人们就得吃，身体会把这些能量转化成脂肪，贮存在腹部、臀部和大腿。这些脂肪存货对生存大有帮助，尤其是在寒冷的地方，脂肪不仅能提供能量，还可以御寒。
今天呢，除了特别贫困的地方，大多数人很少出现吃不饱饭的情况对不对？可是我们的身体似乎还没回过神来，继续囤脂肪，生怕自己饿着，殊不知现在已经是食物过剩，根本不用囤货。另外，我们现在的衣服和房子都很保暖，因此脂肪的保温层功能也没什么用了。
大家是不是总抱怨，减肥好难啊！这可能不怪你管不住嘴，因为人体的代谢和遗传机制让甩肉非常困难。当体重降低，身体所需的卡路里也会减少，具体点说，每减少1%的体重，每天需要的卡路里就会减少20。
这意味着什么呢？随着体重越减越低，必须吃得越来越少，只要你一吃多，身体就会把这些多余的能量转化成脂肪，之前的功夫也就白费了。而且，可不是节食个把月就行了哦，必须长期坚持，减肥于是变成了一辈子的大工程。
2012年，科学家普利娅·苏米斯兰发现，不论人是胖是瘦，只要体重减少，身体就会主动分泌荷尔蒙来增加食欲。这个机制在过去食物不足的时候非常有用，然而在今天，它恰恰是造成肥胖症流行的原因之一。
4.人类曾经受到水和盐不足的威胁，但过多同样危险
近几年，跑步越来越流行，不论男女老少都纷纷穿起跑鞋去锻炼。运动当然要补水，除此之外，出汗还带走了盐分，因此补充电解质也很重要。在现代社会，饮用水非常易得，还有各种各样的运动饮料。然而在很久之前，跑步有可能很危险，为什么这么说呢？
从狩猎采集社会到中世纪，干净的水和钠盐都不够，要是运动过量，人很可能会脱水而死。
所以说，我们的身体会主动保存水分和盐来保命，但这个机制在现代社会变得非常危险，过量的钠盐成了高血压的元凶，这是怎么回事呢？
我们在出汗和排尿的时候，除了排出水分，同时还会损失钠盐。随着盐的减少，血压就会降低。反之亦然，如果我们摄入过多的水和盐，就会引起高血压。
我们的祖先随时都有脱水的风险，因此进化出了能产生某些激素的基因，帮助维持血液中的钠离子含量，同时防止水分流失。在今天，这些基因反而成了威胁，因为我们的饮食中盐分比以前多得多，在激素的作用下，血压不断升高。高血压是一种严重的健康隐患，就拿美国来说，有15%的死亡来自高血压。
5.恐慌的倾向一度帮我们活命，但现在却导致焦虑和抑郁
大家有没有发现，平时一件没什么大不了的事，自己都会搞得跟世界末日一样紧张。比如明天要早起坐飞机，有的人可能就紧张得一晚上睡不好。这要怪就怪我们的祖先，在我们的基因里留下了天生好恐慌的倾向。
在史前时期，人类处处面临着危险。不仅受到野兽的威胁，早期人类社会还充满暴力，人的死亡率很高。即使是在现在，一些原始部落依然很暴力。比如说巴拉圭的阿切人，不同部落之间打仗造成的死亡人数，甚至比病死的人还多。
正因为我们的祖先面对着各种各样的威胁，快速反应的本领很有用。警惕性高的人更有机会存活，从而把基因传下去，而一旦受伤，生存的几率就会大大降低。
2004年，精神病学家兰道夫·内斯计算，人遇到野兽的时候，逃跑需要消耗大约200卡路里，假如这个人跑得不够快而受伤，他在接下来的一个星期里，由于不能打猎，会损失2万卡路里的能量，也就是说他很可能会饿死。因此，如果警惕性比较高，一看见什么老虎狮子拔腿就跑，就有更高的几率保住性命。
然而在今天，这种倾向却导致了焦虑症和抑郁症。我们不再受到危险捕食者的威胁，但面对更小的问题，身体却是同样的反应。本来无关紧要的小事，在我们看来仿佛天要塌了那么严重，这也是为什么现在焦虑症和抑郁症越来越常见的原因之一。
面对快节奏的现代生活，我们的身体时刻紧绷，应激激素水平很高。工作要讲效率、赶进度；打开电视、手机，新闻上不是凶杀案就是爆炸案。看到这些，我们的身体以为自己时刻都有危险，结果，人们就相当于生活在持续恐慌的状态。
6.面对现代慢性病，我们的基因演化得不够快
大家有没有想过，假如有一个能让你对慢性病免疫的基因该多好呀？这样你就一辈子不会得心脏病、癌症或者糖尿病了。对于研究遗传的科学家来说，可能早就梦想着创造出这样的基因造福人类了，不过在现实当中，想要靠自然选择帮我们清除这些疾病似乎不太可能。为什么会这样呢？
从原理上看，自然选择往往会逐渐淘汰那些不利于个体生存和繁殖的基因。现在的这些“富贵病”，比如肥胖症和糖尿病，一般不会影响人们生育后代。虽然研究发现，这些病会降低患者的生育能力，但是今天有人工授精、试管婴儿之类的新技术，可以帮助这些人生孩子。因此，即便这些基因对我们的生存不利，它们还是有可能继续传下去。
同样道理，反过来说，如果一个基因对我们特别有利，也不大可能每个人都会有。你可能觉得，现在人口流动性不是很大吗？不错，人口迁移确实有机会把新的基因带到不同的基因库中，可是目前全世界有七十几亿人，遍布地球各地，想让一个新基因传遍所有人，几乎是不可能的事儿。
此外，我们对环境的适应速度不够快，不可能在有生之年演化出非常有优势的基因，把它们传给自己的孩子。不过，我们的行为习惯的确对下一代有影响。比如说，总喜欢宅在家、晒太阳不够的小孩更容易近视，而近视就有可能传给下一代。
那如果经过好多代的时间，人体是不是就能慢慢适应呢？比如说，我们的肾脏排走钠离子的能力不断增强，减少高血压的可能，这种能力有没有可能传给后代呢？
很可惜，目前还没有研究能够支持这种猜测，我们现在只能默默接受，人的身体不会自动适应生活方式的巨大变化。
