科学家已知雌性蚊子依靠一系列感官信息来叮咬人类，包括二氧化碳、体臭、热量、水分和视觉线索等。
1960年代开始科学家就发现乳酸是吸引蚊子的关键，但一直不知道这个机制如何作用。迈阿密佛罗里达国际大学的蚊子神经生物学科学家 DeGennaro表示，这个机制的关键是一种存在蚊子触角中、称为 Ir8a的嗅觉辅助受主。
研究人员发现，缺乏 Ir8a基因的蚊子对人类的兴趣小得多，实验显示只要去除 Ir8a的功能，就可以降低蚊子搜寻人类宿主大约50%的活动量。
研究人员表示，只要掩盖 IR8a发挥功能的途径，就可以增强目前的驱虫剂如避蚊胺（DEET）或避蚊胺以外另一种最有效的驱蚊剂 Picaridin的效果。Ir8a机制也可用于设计新的蚊子引诱剂，这些引诱剂可以诱使蚊子远离人群并陷入陷井。
DeGennaro研究团队找到另一组广泛称为离子型受主的受主，特别是 Ir8a。研究人员使用 CRISPR/Cas9基因编辑系统破坏埃及斑蚊的 Ir8a，然后测试辅助受主在人类气味检测的作用，以及辅助受主与其他嗅觉受主途径的基因交互作用。
研究发现携带突变型 Ir8a的蚊子不会被乳酸吸引，也无法检测到人体气味的其他酸性成分。
与控制组相比，带有 Ir8a突变体的蚊子对人类气味的反应降低，但对热能或二氧化碳的反应则无变化。
这项研究结果进一步显示，各种受主之间的交互作用很重要，二氧化碳是蚊子对人类气味敏感的关键因素之一。虽然二氧化碳在启动 IR8a对人体气味的酸性挥发物反应时可发挥关键作用，但不足以改变突变体蚊子的反应，因此认为IR8a是蚊子对人类检测系统中不可或缺的组成部分。
