西方帝国主义。中国利用进到中国市场的奖励对美国公司施压，要求他们服从北京路线。中国在包括美国在内的整个西方世界进行“影响力操作”。随着中国的科技公司在全球各地、乃至美国扩大影响力，中国似乎比过去的苏联更有机会赢得新冷战。
我们现在应能清楚看见，大多数当代中国对美国的分析都仰赖一项关键，那就是把美国人的堕落与衰落视为必然。我并不怪本书读者可能会觉得中国人说得有理，但多年来我对于帝国还有另一项关键主张，那就是帝国的崛起、臻峰与衰落是不规律与难以预期的。事实上，帝国的寿命差异很大。
它们可能突然崩溃（就像苏联帝国），或像罗马帝国与大英帝国那样，不止一次地复兴与再生。美国当前的竞争对手会不会像一九三○年代的德意志与日本帝国，或一九七○年代的苏联帝国一样，过度低估了美国；然后美国会自我修复，击败极权主义的竞争对手，就像一九四○年代与八○年代那样？
《巨人》这本书并未排除这个可能性。美国是否能再次做到，必须得用另外一整本书来讨论。二○○四年的我还看不到那么遥远的未来。即便是现在也很难预测，但我也只能衷心地希望。
尼尔．弗格森
美国蒙大拿州大天空市二○二○年十月
*本文摘自《巨人：美国帝国如何崛起，未来能否避免衰落？》，广场出版。
【作者简介】
尼尔．弗格森（Niall Ferguson）
《时代》杂志百大人物，少数能跨足历史、财经、外交领域的重要学者。常与各领域知名学者如保罗．克鲁曼（Paul Krugman）、季辛吉（Henry Kissinger）、潘卡吉．米什拉（Pankaj Mishra）等辩论，引发话题。
1964年生于苏格兰，英国牛津大学博士，研究专长为经济史及帝国主义。现为史丹佛大学胡佛研究所资深研究员、哈佛大学科学与国际事务研究中心资深研究员、北京清华大学客座教授。同时也是《彭博观点》（Bloomberg Opinion）专栏作家。
弗格森著作等身，出版超过十五部作品。包括：《广场与塔楼》《文明》《帝国》《货币崛起》《第一次世界大战》《世界大战》《季辛吉》。
写于2020年肺炎疫情下的最新著作《末日：灾难政治学》（Doom: The Politics of Catastrophe），即将在2021年由广场出版。
