地球与月球示意图。
研究发现，月球也有一条类似彗尾一样的结构，由数百万个钠原子组成，常常在新月时分扫过地球。
这份3月3日发表于《地球物理研究：行星》（Journal of Geophysical Research: Planets）期刊的研究发现，当太阳风、紫外线光子、流星袭击月球表面的时候，被撞击而脱离束缚的原子在光线的压力下，在月球背向太阳的一面聚拢形成一条像彗尾一样的结构。
美国波士顿大学（Boston University）的天文物理学家在研究报告中写到：“接近新月的时候，这些原子遇到地球的引力，‘汇聚’成束，密度增大。”
研究称，当新月在地球和太阳之间运动的时候，这道粒子束就会扫过地球的大气层，也有一部分发散在太空中。
研究介绍说，这条粒子束肉眼看不到，因为月球表面反射的阳光比它明亮上百万倍，使用带滤镜的敏感相机，设定为捕捉橘色光线就能看到。钠原子发出的光线是橘色的。
1998年地面望远镜曾在月球稀薄的大气内发现钠原子，但是现在使用阿根廷El Leoncito观测站的全天成像仪，终于明确了这条粒子束结构的形状、亮度变化的具体信息。
研究人员发现，当新月发生在距离地球最近的轨道位置的时候，这条粒子束亮度更高。这时候新月位于黄道以北，大约是新月之后5小时。
经过长期的观测，研究人员发现，流星袭击月球与这条粒子束的亮度有着密不可分的关系。一般来说，每年常规发生流星雨的时期，粒子束都更亮一些，不过遇到散乱流星（也称偶发流星）的时候，粒子束的亮度也明显增加。研究人员估计这是由于流星袭击产生的能量所致。◇＃
