京剧《智取威虎山》，取材于曲波的长篇小说《林海雪原》。1958年9月首演 ，成为上海京剧院的保留剧目，1967年被中共定为8部革命样板戏之一。
经周信芳等多位京剧泰斗提议，鉴于全剧无旦角的唱段，音乐色彩不够丰富，又添加了女扮男装的猎户女儿小常宝的唱腔和戏份。
小常宝的扮演者齐淑芳，1942年出生于京剧世家，大哥齐英才是上海京剧院副院长，大嫂张美娟是中国京剧第一武旦，三哥齐英奇是京剧武生。
齐淑芳是上海戏曲学院毕业的高材生，上海京剧院的台柱子，集武旦、青衣、花衫于一身。她自幼得到大嫂张美娟的精心传授，武旦功底深厚，舞台上的高难度动作、绝活儿运用自如，已到了出神入化，炉火纯青的境界；而且身段优美，文武俱佳，嗓音高亮而甜美，表演细腻，具有引人入胜的独特魅力。京剧大师梅兰芳曾握着她的手连声称赞：“后起之秀！后生可畏！”
1967年，《智取威虎山》在北京演出引起轰动。毛泽东、周恩来亲自接见剧组成员，认为齐淑芳很有发展前途 。毛泽东当场提出，杨子荣“打虎上山”有一句唱词是：“迎来春天换人间”，有一个字要改，改为“迎来春色换人间”。毛泽东还借用样板戏《智取威虎山》中的台词，说了一句：“老九不能走。”
图|毛泽东接见《智取威虎山》剧组
1987年，齐淑芳带代表作《火凤凰》赴德国汉堡参加艺术节演出，引起轰动，连站票都抢购一空。该剧有高难度的踢打，还增加了芭蕾舞的托举动作，在托举中踢打，看得台下观众目瞪口呆，全体起立鼓掌。齐淑芳十几次谢幕，赢得几十次掌声。
同年，她率团参加维也纳国际艺术节，出访日本，所到之处，精彩无比的演出让观众赞叹不已。日本报界称之为“日本人最喜爱的京剧表演艺术家”。
1988年，齐淑芳带《智取威虎山》剧组赴美演出。 剧组以齐淑芳为首的30多人，全部投奔自由，滞留不归，在美寻求庇护。
消息一出，上海京剧院，乃至上海市文化系统，上上下下都震动了。
1966年，龚国泰从上海音乐学院附中毕业，分配到上海京剧院《智取威虎山》剧组工作。
两人开始了相识、相恋。
1974年十一，他们在南昌路68号的上海市委家属楼2楼新房喜结良缘。之后，由于齐淑芳的演出任务排得很满，一直没要小孩。
齐淑芳此番赴美演出，由于出国人员限制，龚国泰担负的作曲、配器、唱腔设计和乐队指挥工作，交给了司鼓替代。
图|龚国泰
后来，齐淑芳与一同赴美演出的编导丁梅魁结婚，重组家庭。丁梅魁武生出身，扮相出众。
当时他们在在纽约注册了迄今海外唯一的京剧团——齐淑芳京剧团。
3年之后，在美国华裔钢琴家殷承宗的帮助下，他们取得了“绿卡”，事业慢慢有了起色。
1992年8月，京剧团应邀参加林肯中心户外艺术节演出。
此后，剧团深入美国100多个城镇，巡回演出1000多场。
也有一些外国戏友产生了兴趣，进团学京剧。
2001年9月，齐淑芳获美国最高传统艺术奖。
2001年10月，在纽约亨特大学丹尼肯剧场，齐淑芳举办了“美国首届中国京剧艺术节”。
2003年1月，率团70人登上百老汇，演出全本《杨门女将》。
2008年，齐淑芳等人时隔整整20后，回国探亲。
此时，电影版京剧《智取威虎山》的演员，只有杨子荣的扮演者童祥龄一人还留在国内。
图|齐淑芳和童祥龄的孙女
当问到有没有考虑回国，叶落归根时，齐淑芳夫妇二人称目前没有这个打算。
