清黄增《人物(一)‧人物故事四》。(公有领域)
北宋时期,有一少年放牧时遇到一位老者。老者赐予他食物和药丸,从此少年不思人间烟火。瘟疫流行,老者所赐药丸,犹如豌豆大小,却能用之不竭,救人无数……
宋朝赵抱一,他的祖上世代务农,和皇亲国戚、达官显贵并无交集。却因少年时期一桩奇遇,从此境遇剧变。
抱一十二岁那年,一天他像往常一样去放牛。途中,遇到一位老人。老人和蔼地问他:“孩子,你饿不饿?”年少的抱一或许害羞,并没有回答,只是点点头。于是老人就从布囊中,取出食物给他吃。
食物的形状犹如萝卜,但是味道实在甘美。接着,老人又递给他一条拄杖,一枚瓢子,里面放着药丸,就像豌豆一样。据老者所说,这些丹药可以治疗各种疑难疾病。只要病患吃下它,即便是积年沉疴,也能很快会痊愈。抱一自从吃了“萝卜”后,从此不再思食人间烟火。
抱一遇仙一事,在正史《宋史》也留下一席之地。《宋史》载,抱一看见有人持一根木杖,木杖的一头冒着一团气,犹如云烟,还释放出沁人心脾的香气。随着木杖的引领,抱一随之来到山崖上,看见有几个人聚在一起宴饮,但听丝竹管弦之音,与人间无异。
时值,有一巡检司官吏从山崖下经过,听到崖上传来阵阵音乐声,以为是群盗聚在一起酣饮。于是召集村民,登上梯子上到山崖,却惊奇地发现只有抱一一个人,只好带他下来。
从此以后,抱一再也不吃烟火所煮之食。平常就吃些清淡的甘菊、柏叶、果实,渴了就喝井泉之水,不时地也会饮酒。随着时光流逝,他渐渐长大,但容颜始终如同婴儿一般。
他出身于农家,没有读过诗书经典,也没有练习过文书辞章,但因遇仙授术的缘故,由此智慧大开。他随口吟咏,出口成章,颇有道家义趣。
有一回,赵抱一来到京城西巴楼院,在院子的后门草亭子上,恍然酣睡了好几日。有一个僧人见到他,询问他的来意。于是带他去见寺中的主管僧。经过涅槃堂时,他听到一阵呻吟声。经询问,方知原来时逢瘟疫流行,有几个童行(指出家入寺观,还未取得度牒的少年)染上了瘟疫。
赵抱一就从瓢中倒出豌豆药丸,令僧人汲来清水,让童行们咽下。即时汗如雨下,犹如重新沐浴了一般,过了一个晚上他们就痊愈了。
众僧深感讶异,此事很快在京师传得沸沸扬扬。染疫的人们慕名前来请药,每天络绎不绝。抱一施赠药丸,而瓢中的药丸用之不竭,并没有减少的迹象。人们感念他的救治之恩,馈赠他财物,他也分文不取,悉数交给寺中主僧及巡警官按察。
虽然官府知道他并非以术惑人,然而闻讯而来的人们越来越多,实在难以禁止。于是官府申报朝廷。当时宋真宗赵恒(968年-1022年)御驾巡幸,还没有返回京师。丞相向敏中(949年-1020年)留守京师,于是遣人验证事情真伪。得知抱一施药,救人无数,此事真实不虚。于是,飞书奏章急禀天子。
不久之后,宋真宗降旨,下令开辟一处简洁寂静的宫观,安排赵抱一居住。天子下旨,官员不敢怠慢,安排赵抱一居住在宫斋馆。官员们对他毕恭毕敬,有守门和巡夜的官吏护卫。
官府有责令道士胡太易等人供奉饮食,伺候抱一。尽管官府待遇优渥,照顾有加,不过抱一整日所食,不过三两枚枣栗而已。
过了一个多月,圣驾返还京师。宋真宗召见抱一,并抚着他的后背说:“爱卿,你与朕同姓。”即下旨,正式准许他出家为道士,赐名抱一。
不久之后,抱一恳求回乡。宋真宗赐予他镀金银龙头拄杖,铜朱记鹦鹉杯,以及香药等物,并差遣宦官张茂先、道士胡大易送他至石门山,特别为他修建了一座真寂观,供抱一专一清净修行。此后每年,天子恩赐紫衣(天子赐予勋贵或高僧高道之服)。
至宋仁宗嘉祐年间(1056年-1063年),忽然一天,赵抱一召集门下众弟子,说了一句话,顿觉身体疲困,说罢就寝而化。过了一百天,他的身体仍旧温和不冷。过了三年,门人才将其安葬。
赵抱一幼年放牧时,遇到的那位老者,有识者认为是高道张果老。
事据《宋史》卷461、《历世真仙体道通鉴》卷48