2021年5月14日，F-15EX鹰式战机参加了在阿拉斯加举行的“Northern Edge21”演习。
波音公司为空军建造的更强大鹰式战斗机新变种F-15EX“先进鹰”是美国空军未来的空中狙击手。空军飞行部门首次透露，计划为F-15EX Eagle II装备“特大型”“空对空”导弹，以对抗中共导弹威胁。
F-15EX携带超大型武器的能力众所周知。F-15EX将F-15原本就不小的武器携挂量进一步提升，武器挂架是12个空对空硬点，或15个空对地硬点，装载负荷达到29,500磅（13.275吨），无与伦比。可以携带全套的空对空、空对地和空对海的各种打击武器。
在美国空军2022财年预算报告要点中，提到一种未命名的“超大型空对空”武器，这种武器将能够由F-15EX战机携带。迄今为止，F-15EX使用的尺寸最大空对空武器是标准AIM-120先进中程空对空导弹。
福布斯新闻5月21日刊文说，“超大型”导弹可能是AIM-260超远程空对空导弹，这是美国空军和洛克希德·马丁公司于2017年开始，在高度机密计划下开发的一款导弹。AIM-260的射程可能是雷神公司生产的AIM-120导弹的两倍，也是美军目前飞行最远的空对空导弹。
2021年5月3日到14日，美国印太司令部在阿拉斯加举行Northern Edge21军演。空军新款F-15EX战机参加军演。
AIM-260导弹射程仍是机密
这项计划是让F-15EX战机发射AIM-260导弹，来超越中共战机发射的远程导弹。据报导，中共霹雳-12（PL-12）空空导弹射程可达60英里。而最新的AIM-120导弹射程已经可以达到90英里。
但是带有冲压发动机的霹雳-12导弹另一个型号“霹雳-21（PL-21）”射程更远，如果属实，可能对美军战机构成威胁。
扩大任何空空导弹射程的关键是其推进力。用吸气式冲压发动机代替传统固体燃料火箭发动机会有所帮助，另一个方法是添加一个更宽的火箭。洛克希德公司在AIM-260上采用了后一种方法。
AIM-260的射程虽然仍是秘密，但也有线索。航空记者史蒂芬·特里布尔（Stephen Trimble）两年前回忆说，看到一张图表，显示空军计划扩大在佛州埃格林空军基地的导弹测试范围。特里布尔说：“AIM-260导弹的射程圈大约是AIM-120 AMRAAM（AIM-120先进中程空对空飞弹）射程圈的两倍。”
空军在3月对这种扩展进行了测试，这是“迄今为止已知的最长空对空导弹试射”。
如果AIM-120射程是90英里，那么AIM-260则可以飞行至少180英里。
F-15EX和F-22合作执行任务
因AIM-260导弹射程足够广，空军计划将这款导弹配备在F-15EX战机上，飞行部门还打算在F-15EX上搭载巨大的超音速空对地导弹。
空军对F-15EX的设想是让其在F-22隐形战机后面安全的位置飞行，用高输出雷达干扰器摧毁敌方电子设备，并向数百英里外的目标发射超大型弹药进行突袭。隐形战斗机可以通过数据链为这些远程导弹提供目标。
空军在2020年购买了首批的两架F-15EX。这两架双座战斗机于5月初参加了在阿拉斯加举行的“Northern Edge21”演习，测试其“鹰式”主/被动预警生存系统（Eagle Passive Active Warning Survivability System）。
美国空军预计到2030年购买144架F-15EX，每架9000万美元。这款新的“鹰式”战机最终将取代现役的老式F-15C战机。
新导弹的测试正在进行中
据悉，除了F-15EX之外，这种新型远程空空导弹也有可会装在B-21隐形轰炸机的武器舱内。此前美国空军少将斯科特·普莱乌斯（Scott L. Pleus）曾谈到过B-21执行空对空作战的可能性，他表示，B-21可以与其它战机配合作战，利用其隐形优势自卫。
