辣椒是一种刺激性食物，能够增强食欲。在中国川渝地区，家家户户几乎都是无辣不欢。但由于辣椒会刺激胃部，被认为不利于肠胃健康，因此大家+常常被劝解要清淡饮食。
尤其是在中国，食道癌和胃癌的发病率特别高，占这两者全球负担的一半以上癌症。
而最近，中国医学科学院与英国牛津大学的科学家进行的一项研究发现，多吃辣能降低胃肠道癌风险。
该研究共纳入了512715名参与者，年龄在30-79岁之间，分来来自中国5个城市和5个农村地区。参与者食用辣椒的方法包括，直接食用新鲜辣椒，或者在烹饪中加入干辣椒、辣椒油、酱料、咖喱等作为调料。然后参与者报告他们过去一个月吃辛辣食物的频率：从不/几乎从不、只是偶尔、每周1-2天、每周3-5天或每周6-7天。
研究报告：在平均随访10.1年内，共发生8761例胃肠道癌症，其中食管癌、胃癌和肠癌分别为2350、3350和3061例。
总的来说，在51万名参与者中，有30%的人每天吃辣，有32.7%从不吃辣。此外，吃辣椒与与食道癌风险呈负相关。如果把从未或极少食用辣椒的人作为参照（1.00），那么每周食用1-2天、每周3-5天或每周6-7天的人他们患食道癌风险的风险分别为0.88、0.76、0.84和0.81。患胃癌的风险也同样如此，分别为1.00、0.97、0.95、0.92、0.89。
即对于食管癌来说，相对于从不吃辣的人，其他四组的风险降低分别为12%、24%、16%和19%，胃癌分别为3%、5%、8%和11%。
该研究结果发表在 International Journal of Epidemiology（国际流行病学杂志）期刊上。
